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她的語氣不知為何令沛基感到不安，一種難以辨識的聲調，他從來不曾見到瑪德琳這樣說話。當然更從來沒聽過關於這個&ldo;傀儡&rdo;或者&ldo;人偶&rdo;的事，不管它是什麼玩意兒。

&ldo;或許它曾經十分精巧，&rdo;瑪德琳解釋說，&ldo;但我還是不明白它會有什麼可怕的地方。你們可聽過坎普林和馬傑爾的機械下棋手，或者麥茲凱蘭的&l;咒&r;和&l;賽寇&r;，就是會玩惠斯特牌戲的人偶？&rdo;

艾略特猛搖腦袋，表情充滿好奇；菲爾博士更是興奮得差點讓眼鏡滑落鼻樑。

&ldo;你該不是說……&rdo;他說。&ldo;諸神保佑，這真是做夢都想不到的啊！它們是一系列接近真人尺寸的機器人偶當中最著名的，曾經風靡歐洲兩百年之久。你該看過有本書提到一架會自動彈奏的大鍵琴，曾經在法王路易十四面前表演的？還有坎普林發明、由馬傑爾操控表演的人偶？這人偶還一度由拿破崙收藏，後來在費城博物館大火中失蹤。馬傑爾的機器人偶幾乎是活的，具有各種實用功能。它可以跟人下棋，而且總是贏家。關於它的操作方式有幾種說法‐‐愛倫坡也曾經寫過一篇相關文章‐‐但我這簡單的腦袋還是想不透為什麼。現在你都還可以在倫敦博物館看到&l;賽寇&r;呢。你的意思該不是說，芳雷宅園裡頭就有一個吧？&rdo;

&ldo;沒錯，所以我才認為墨瑞先生應該會問起這件事啊！&rdo;瑪德琳說。&ldo;我說過了，我並不清楚事情的原委。這個機器人偶曾經在查理二世統治期間在英國展出，並且由芳雷家買了回來。我不知道它是否會下棋或玩牌，不過會動會說話倒是真的。我說過，我見到它的時候，它已經是又舊又殘破了。&rdo;

&ldo;那麼，你說讓它活過來，又是怎麼回事？&rdo;

&ldo;噢，那只是約翰小時候常說的傻話。你看不出，我只是說著玩的？我只是想，有哪些往事是他可能還記得的？他們把這人偶和一些‐‐唔，邪惡的書籍放在同一個房間裡，&rdo;她再度紅了臉，&ldo;所以才會吸引約翰一探究竟。至於讓人偶活起來的方法已經失傳了；我敢說他指的就是這個。&rdo;

沛基書桌上的電話響起。他看瑪德琳入了迷‐‐她的微微頷首、她那炯炯有神的深藍眼珠‐‐以至被電話聲嚇得彈跳起來。但一聽見線上是巴羅，他立刻心生警覺。

&ldo;行行好，&rdo;巴羅說，&ldo;快到宅園來吧，把巡官和菲爾博士也一起帶來。&rdo;

&ldo;別激動！&rdo;沛基說，感覺一股不祥的熱流湧上胸口。&ldo;發生什麼事？&rdo;

&ldo;第一件事，我們找到那本指紋記錄了。&rdo;

&ldo;什麼？在哪裡找到的？&rdo;

所有人全盯著他瞧。

&ldo;有個女僕，叫貝蒂的，你知道嗎？&rdo;巴羅遲疑著。

&ldo;是的，快說。&rdo;

&ldo;貝蒂失蹤了，沒人知道她出了什麼事。他們四處找她，所有她可能去過的地方都找遍了。沒有貝蒂的蹤影。情況有點混亂，因為，不知為什麼柯諾斯也不在。最後茉莉的女僕在綠室找到她，但那裡不是貝蒂該去的地方。貝蒂躺在地板上，指紋記錄就在她手中。事情還不只這樣。她的臉色非常怪異，呼吸也極度不正常，我們立刻請了金醫生來。老金非常擔心。現在貝蒂還昏迷著，看來她在短時間之內是不可能告訴