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他對著極其安靜的一群人說話。茉莉變了表情，似乎正竭力試著去遵守既定的規則。金醫生是她父親的摯友，因此兩人不拘禮節地站著。

&ldo;尼德叔叔，我要問你。我願意為貝蒂做任何事情，這你也知道。可是我從來沒想到‐‐我是說，情況應該還不至於得用嚴重來形容，對嗎？不可能的。人受到驚嚇是會的，可是這跟生病是兩回事吧？不會有生命危險吧？&rdo;

&ldo;噢，&rdo;博士說，&ldo;沒有生命危險。我精力充沛的好姑娘，總是這麼沒心機，莽莽撞撞的，說風就是雨。沒錯，你就是這樣。說到驚嚇是因人而異的。說不定只是只老鼠，或者煙囪裡的風聲。不管那是什麼，但願我永遠不會遇上，&rdo;他語氣變得柔緩。&ldo;沒事的。謝謝，不需要你幫忙；亞普太太和我料理得來。不過你倒是可以叫人送些茶上來。&rdo;

房門再度關上。

&ldo;好啦，朋友們，&rdo;派翠克&iddot;高爾雙手深插在口袋裡說，&ldo;我想可以確定的是真的有怪事發生了。我們上樓去吧？&rdo;

他走過去開啟對面那扇門。

裡面的樓梯間陡峭而且漆黑，瀰漫著股封閉在牆內的舊石塊特有的淡淡酸味，感覺就像看見屋子內部的肋骨和骨頭，有著現代建築的粗糙感。沛基知道，僕人臥房區就在牆的另一端。這裡沒有窗戶，前方的艾略特拿著手電筒帶路。菲爾博士跟著他，接著是茉莉、瑪德琳和沛基，高爾殿後。

自從義尼格&iddot;鍾司為這閣樓開了幾扇小窗戶，並且用石塊補強磚頭以來，它的構造就再也不曾更動過。梯頂平臺的地板斜傾得厲害，朝階梯方向嚴重隆起，稍一不慎就可能摔到底下。許多條橡木橫樑雄渾有力，太巨大了談不上美觀，只具有支撐或壓迫的蠻力。淡灰光線鑽進房間，空氣悶熱、潮黴。

他們在盡頭找到他們要的那扇門。一扇沉甸的黑門，比較像是地窖而非閣樓的門。門鉸鏈是18世紀的，原來的門把已經不見了，換上了比較現代的鎖，不過也閒置不用。目前把關的是一副掛鎖和活動鏈。不過艾略特首先用手電筒探照的不是門鎖。

不知什麼東西掉落，並且被關閉的門壓碎了一部分。

是一個吃了一半的蘋果。

第十三章

艾略特用一枚6便士銀幣的邊緣充作螺絲起子，小心旋開扣著掛鎖鏈的u形環。這差事頗費時間，只見巡官像個木匠般靈巧操作著。當鎖鏈鬆開，門扇也自動旋開。

&ldo;黃金女巫的巢穴就在眼前了，&rdo;高爾起勁地說，一腳踢開那半個蘋果。

&ldo;別亂動，爵爺！&rdo;艾略特厲聲吆喝。

&ldo;怎麼？你認為那個蘋果是證物？&rdo;

&ldo;這很難說。待會兒進房間時，沒經過我的允許別碰觸任何東西。&rdo;

&ldo;進房間&rdo;是個言過其實的說法。沛基原本以為會是個房間的，然而他看見的卻是個約莫6呎見方不到的類似藏書室的地方，傾斜的天花板開了個小天窗，窗框厚實，窗玻璃透著朦朧天光。書架有多處裂隙，陳列著破舊的小牛皮裝訂書和數量更多的現代書籍。到處罩著層塵埃，就在這片細薄、灰黑的閣樓砂塵之下殘留著有待解碼的神秘印記。一張維多利亞早期的搖椅湮滅在其中‐‐當艾略特將手電筒光線對準閣樓房間內部，女巫人偶彷彿要撲向他們似的突然現身。

艾略特倒退了幾步。那個女巫人偶實在不是美人。也許她一度是個顛倒眾生的尤物，但如今只剩一隻眼睛掛在半邊臉頰上茫然凝視著，另一邊臉頰已經腐朽，一度可能是