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&ldo;嗯?啊，是說我嗎?&rdo;

田代扭頭一看，鼻子尖下站著木衛。木衛滿臉狐疑地盯視著田代和瑪麗。

&ldo;喂，你認識這位小姐?&rdo;

&ldo;是，在她家受過照料。&rdo;

&ldo;她家是……?&rdo;

&ldo;巴西。&rdo;

&ldo;巴西……?你去過巴西呀?&rdo;

&ldo;對，去年……&rdo;

&ldo;作何公幹?&rdo;

對於木衛這種盤問式的腔調，由紀子有點忍無可忍，便憤憤地在一旁接了腔。

&ldo;啊，對不起。這位是網球冠軍呀。去年，他應巴西邀請，到國外打網球了嘛。&rdo;

木衛的目光裡，帶著疑惑神色。

&ldo;他是我哥的朋友呀。登阿爾卑斯山回來，聽說阿姐……不，瑪麗小姐住在這裡，才趕來的。您聽明白了?&rdo;

由紀子用的是一種極力辯駁式的腔調。寬邊賽璐珞眼鏡深處，閃著憤憤不平的目光。

&ldo;啊，哎呀呀，……那末，你在她家裡也見到這位小姐的令堂了?&rdo;

&ldo;那當然，處處給予照料呀，真是一位心地善良的大嬸……&rdo;

無憂無慮的田代，仍未察覺瀰漫在這個大廳內的神秘氣氛。

&ldo;瑪麗，當真伯母怎麼了?如果不礙事，請她出來吧。我想早點見見吶。&rdo;

&ldo;啊，不過。……啊，菜好了。那末，諸位來賓，粗茶淡飯，請……&rdo;

今晚是一次便宴，西餐、日餐，合併進行。人們都按照指定位置入席。此刻，半路上殺出個田代來，不知將這大廳內的氣氛沖淡了多少。

無憂無慮、一身孩子氣的田代，無論遇上誰都能拉扯幾句，而且對答得體。鎮上的人，提起網球球星田代幸彥的名字來，倒也耳熟。自然而然地對田代旅行的話題，談得十分熱烈。

&ldo;儘管如此，今晚的宴會伯母不出場，可太遺憾啦。瑪麗，你說的身體欠佳，不太嚴重吧?去請來吧。要不，我去請?&rdo;

田代像一個撒嬌的孩子似地央求道。之後，木衛心懷叵測地說：

&ldo;今晚的宴會上，夫人不露面，實在說不過去呀。既然一些老朋友也來了，我們也該對夫人問候問候……你說呢?神崎署長。&rdo;

&ldo;嗯，那自然啦。&rdo;

警察署長神崎固然不想介入矢部、玉造兩家之爭中去，但是，一方面他也對瑪麗之母有幾分好奇，便手撫著他那雙重下巴、十分暖味地回答。

&ldo;這個回頭再說吧。康雄，你奶奶怎麼樣?聽說身體欠佳，臥床不起，也沒有登門看望……&rdo;

為了緩和這個大廳裡無形之中緊張起來的氣氛，鎮長立花老人在一旁開口了。

&ldo;啊，謝謝鎮長。並沒有什麼大病，不過，畢竟上了年紀了。&rdo;

由紀子的哥哥康雄回答。

&ldo;乙奈老人高壽?&rdo;

&ldo;啊，已經73歲了。&rdo;

&ldo;嘔，已經年逾古稀了…&hel