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紀子杏眼圓睜站在陽臺下面，瑪麗立刻擺出一副笑臉。

&ldo;哎呀，快上來。真成了覺包了。嗨嗨嗨，都快十點了。啊，給拿花來了?&rdo;

瑪麗注意到，由紀子手裡拿著帶枝的大麗花。

&ldo;嗯，開得太漂亮了。&rdo;

&ldo;喲，是嗎?喂，快上來，飯現在已經吃好了。老師，把花瓶拿過來。&rdo;

瑪麗十分麻利地將大麗花插進河野朝子拿來的花瓶裡。

&ldo;啊，對啦，對啦，阿姐，您來信了。&rdo;

&ldo;啊，給我……?是誰呢?&rdo;

瑪麗詫異地接過由紀子拿來的兩封信。她把其中一封拿來看。

&ldo;噢，是矢部先生的信。&rdo;

她連忙拆開，看看信文，眼裡閃爍出了光芒，嘴角現出神秘的笑容。

&ldo;老師，矢部先生回信說，全家出席。&rdo;

&ldo;啊，那太好了。&rdo;

然而，不知為什麼，朝子嘴裡說著好，眉根卻陰鬱起來。

瑪麗對這些並不放在心上，她拆開第二封信，一眼看遍全文，唰地一下面紅耳赤，眉頭緊皺起來。

信中寫道：

瑪麗：見信攜母速離此地。須知，留在此地，對你母女均為不利。

僅此數語，當然未落寄信人的名字。

瑪麗翻來復去地掃視著這篇短文，彷彿要藉此體味那不明身份的人隱匿在文章背後的意思。

&ldo;小姐，怎麼啦?&rdo;

看見瑪麗面色鐵青、緊咬下唇的樣子，家庭教師河野朝子擔心地問。

瑪麗平靜地摺好信紙、放進信封，輕輕搖了搖頭。

&ldo;不，沒什麼。老師，倒是要請你將那個資訊告訴我母親，矢部先生一家將出席宴會呀。&rdo;

瑪麗一使眼色，朝子便點頭答應。

&ldo;明白，那我去了。&rdo;

說完，對由紀子輕輕一個注目禮，便離開了陽臺。

由紀子目送著她的背影，不安地問：

&ldo;阿姐，阿姨她好嗎?&rdo;

&ldo;謝謝，還那樣呀。本來就不太強壯，又突然改變了氣候和水土嘛。&rdo;

&ldo;啊，昨天傍晚出去了一趟，是吧?&rdo;

說完，由紀子刺探性地打量著瑪麗的神色。

&ldo;是去教堂了吧。我母親是個信徒，什麼都撂得下，唯獨教堂卻非去不可。&rdo;

&ldo;說真的，只有上教堂那一會兒，才能見上一面呢。&rdo;此時，由紀子戰兢兢、怯生生地看了看瑪麗的臉色，繼而，鼓足勇氣，問：&ldo;阿姐，我這樣問有點不禮貌，您知不知道，對於阿姨最近有一些奇怪的議論?&rdo;

&ldo;對於我母親?什麼議論?&rdo;

瑪麗當真不知呢，還是故作糊塗?幼小的由紀子可弄不大清楚。

&ldo;嗯……我說出來，阿姐，您可不要生氣呀。鎮上的人都這麼說，阿姐的母親，會不會是此地的人?會不會就是我的姑母?&rdo;

&ldo;哎呀!&rdo;

瑪麗十分震驚地皺起了眉頭。不過，她的表情中總顯得有點裝腔作勢。

&ldo;對不起，阿姐，我說了這些，您可不要生氣呀。不過，假如情況屬實，我該多麼高興呀。因為，那樣一來，阿姐就成為我的表姐了。假如能有阿姐這樣一位出色的表