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這些和新海美冬沒有任何關係。

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像往常一樣正和遙香一起吃早飯時，電話鈴響了。最先作出反就應的不是恭子，而是女兒。她停下手中的筷子，看了一眼電話。那眼神中包含的已不是單純的期待，而是更悲壯的懇切，隨即又和母親四目相對。這是近一年來已無數次重複的情況。恭子衝女兒微笑著輕輕搖搖頭，那意思是說——不是，肯定不是。她想盡量減少女兒的失望，同時也是為自己築起防線。

恭子拿起話筒。“喂，這裡是曾我家。”

“喂，我姓岡川。”傳來一個異常明快的男性嗓音，“對於家裡有小學生的家庭，這絕對是一個好訊息。不好意思，先問問您家是否在對孩子進行某種形式的英語教育？”

“英語教育？”

“是的。如果目前還沒有，您一定要嘗試一下。並非傳統的坐在課桌前的方式……”對方喋喋不休。

“我家就不用了，沒那麼多錢。”

“用不了太多費用。如果您不清楚，我能登門給您進行詳細說明嗎？”

恭子又說了一遍“不用了”，隨後結束通話了電話。最近這類電話很多，有的推銷房子，有的推銷墓地，還有的建議投資。真不知道他們是如何得知家裡的電話號碼的。

回過神來，恭子突然發現遙香正悲傷地注視著自己。恭子默默地搖了搖頭。女兒垂下頭，慢慢地又開始吃早飯，那憂鬱的表情已無法用失望這種詞來概括。讓孩子如此失落，僅憑這一點，就可以說那些不顧忌別人、亂打推銷電話的人罪惡深重。

給憂鬱的女兒鼓了鼓勁兒，總算是送她去了學校。之後，她草草收拾一下碗筷，準備出門。她只是形式上化了化妝，穿上大減價時買的素氣套裝，應付似的在鏡子前站了站，可情緒絲毫沒有好轉。憂鬱和空蕩蕩的悽慘在心中打著旋兒。

去年這個時候，恭子做夢也沒想到會成這個樣子。當時處於幸福的頂點。遙香即將升入小學，恭子異常興奮，專門請朋友陪著去挑選孩子入學時穿的衣服，當時朋友還羨慕她有錢買高檔名牌。她看著鏡子裡的自己感嘆道，僅僅過了一年，怎麼會有這麼大的變化？她看上去像是老了十歲，臉上沒有絲毫光彩。

距噩夢發生的那天，已經快一年了。

不，噩夢還將持續。那天和往常一樣出門的丈夫究竟出了什麼事？現在依然沒有得到答案。她作好了丈夫已不在人世的思想準備，但至今依然有淡淡的期望，或許他有一天會突然回來。不光是遙香，她自己也是，每次電話鈴一響，就會想是不是孝道打來的。

她是從去年秋天開始工作的，之前用孝道留下的存款應付日常花銷。但還要付房貸，特別是發獎金的那個月，還貸額度相當大，存款迅速減少，已不允許她總是這樣在家裡等待丈夫了。

公司對孝道是按停職處理的。他以前有沒用完的帶薪休假，全部算進去後，領了大約一個月的工資，去年夏天的獎金也發了一部分。拿到這些錢時，恭子切身體會到丈夫的能為家裡掙錢是多麼值得慶幸的事情。同時，她被“今後再也沒有保障”的恐懼感籠罩了。

她儘量不去考慮壽險。如果能拿到保險金，生活確實能輕鬆很多，也不用再擔心房貸。但如果想拿到這筆錢，當然先要確認孝道已經死亡。恭子害怕自己會有盼著早日找到丈夫屍體的想法。

恭子最初找到的工作是服務員，在位於荻窪的家常餐館。即使不想在可能被熟人看到的地方工作，但也顧不上挑三揀四了。參加幾次面試後她明白了，像她這個年齡，再加上有孩子，找份工作實在不容易。孝道以前經常發牢騷：“不景氣的程度遠比政府想的嚴重。不用多久，日本會到處都是失業者。”恭子痛切地感受到了這句話的含義。

她在那家餐館幹