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國內的近衛在得知這一訊息後，也大喜過望，立即進宮求見，未經和內閣商量就取得天皇的批准。這一條約緩和了陸軍長期以來想與俄國作戰的衝動，帶來了使中國屈服的希望，並使南進高枕無憂。日本統治集團沒有理由不感到高興。

此時，在世界的另一側，日本駐美大使野村吉三郎正與美國國務卿赫爾進行著日美間的談判。

野村海軍大將是在1941年初到美國去履行自己的&ot;和平&ot;使命的。他在行前的一番表白，竟使美國輿論界相信&ot;日美關係解決在望&ot;。他說道：&ot;日美兩國沒有任何理由要戰爭。我作為接受本國政府指示的大使，一定要在自己的許可權內，努力使兩國避免戰爭。&ot;

2月12日，帶著和平假面具的野村第一次晉見美國國務卿赫爾。兩天後，羅斯福總統接見了他。野村在第一次世界大戰時曾任駐美海軍武官，當時羅斯福任海軍次長，二人關係素稱友善，且有親筆通訊之誼。兩人愉快地回憶了20年前的往事之後，都希望能找到解決目前日美關係的良策。

3月8日，野村與赫爾開始第一次會談。此後雙方便經常在卡爾頓飯店、威特曼公園飯店等處進行了多達60次的馬拉松式的談判。

4月15日，日本方面首先拿出了由雙方民間代表擬定的《日美諒解方案》。這個被美國史學家費思稱之為&ot;出生在私人小醫院的雙親不明的嬰兒&ot;的方案，得到了野村的贊同和支援。原來在達成這個《日美諒解方案》的幕後，還有兩位神父的活動。1940年11月底，兩名美國神父秘密來到日本。這兩名神父一個叫沃爾什，一個叫德勞特，都屬於天主教馬裡諾修道院的。他們拿著紐約孔萊普商會經理史特勞斯的介紹信，訪問了日本中央金庫理事井川忠雄，傳遞了美國願意和日本改善關係的資訊。井川與近衛首相的關係很密切，遂接受兩位神父的中介，派井川和巖畔豪雄大佐赴美協商。在野村的指導下，雙方起草了《日美諒解方案》。該方案的主要內容是：三國同盟是防禦性的，只有在德國受到攻擊時，日本才履行三國同盟的義務；由美國出面勸告蔣介石政權與汪精衛政權合併，承認&ot;滿洲國&ot;，如果蔣介石拒絕，美國即停止援蔣；美國協助日本獲得必需的物資，維持與日本的通商和金融合作。

由於這一方案&ot;大部分條款都是狂熱的日本帝國主義者所希望的&ot;，赫爾又針鋒相對地提出了四項原則：（1）相互尊重對方國家領土、主權完整；（2）支援不干涉其他國家內政的原則；（3）支援平等，包括商業機會均等的原則；（4）不變更太平洋地區的現狀，除非用和平手段。

剛從蘇聯喜氣洋洋、忘乎所以返回國內的外相松岡，激烈反對同美國進行談判。為此他把諒解草案一事通知了希特勒，並用近一個月的時間等待希特勒的意見。5月8日，松岡拜謁天皇說，如果美國加入歐戰，日本應該支援軸心國，進攻新加坡。他預言，在華盛頓的談判將一事無成，如果談判獲得成功，那也只意味著要犧牲德國和義大利才能安撫美國。&ot;如果發生這種情況，我恐怕不能在內閣留任。&ot;松岡為此又制定了三條原則：（1）有助於結束中日戰爭，即美國不再插手中國；（2）不與三國同盟條約相牴觸；（3）遵守對德國的國際信義，以此作為向美國討價還價的條件。

5月12日，野村把《松岡修正案》交給赫爾。修正案在一系列問題上堅持了強硬的態度，加之，這期間日本政府發給野村的大部分電報都被美方破譯，使赫爾對日本的真正意圖十分清楚。因而，這位來自田納西州的農民的兒子對日本人永遠掛在臉上的&ot;冷冰冰的&ot;微笑感到討厭，使他有理由相信：日本人是不可靠的，如果與日本人達成任何妥