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人（北美印第安人的一支）的血統，她們家族的一個遠祖是純種切羅基人。

1960年，就讀於夏威夷大學的18歲的雪莉結識了老奧巴馬。兩人頂住壓力結為連理，並於1961年8月4日生下小奧巴馬。在1960年代，美國白種人與非白種人之間的跨種族通婚的美國仍然是一項重罪，但是奧巴馬的父母不惜以身試法。

從下面這件小事我們可以感覺到雪莉是個非常好脾氣的女孩，奧巴馬在其中自傳中回憶了這件事，這是奧巴馬的母親對他講的，有一回，“父親叫母親在學校的圖書館等他。當母親到那的時候，父親還沒到，天氣很好，母親躺在圖書館前的椅子上睡著了。一個小時後，父親和他的幾個朋友出現了。母親也醒了，父親說：‘你看，我說了她是個好女孩，她一定會等我的。’”

雪莉的父母堅決反對女兒嫁給老巴拉克，理由不僅因為他是黑人，而且他在赴美前已在肯亞結婚生子。而且老奧巴馬的父親――也就是奧巴馬的爺爺在得知兒子和一個美國白人女孩的結婚意願時，竟然給奧巴馬的外祖父寫來一封信，明確表示反對自己的兒子和白人女孩結婚，聲稱“我不想讓奧巴馬家族的血統被一名白人婦女玷汙”。也許這位爺爺頗有些家國情懷，仍然對美國當初販賣黑人奴隸的歷史並至今未賠償抱有根深蒂固的反感。

奧巴馬的母親不想讓奧巴馬因為父親放棄和她的婚姻而記恨他的父親，她總是說這不是他父親的過錯，她把責任推給奧巴馬在肯亞老家的爺爺。

和老巴拉克離婚後，奧巴馬的母親嫁給了印尼留學生羅羅·蘇託洛，後來生下一個女兒瑪雅。

1967年，蘇託洛學成歸國，出任印尼石油公司某部門經理，小奧巴馬隨母親前往雅加達上學。由於幼時在雅加達接受本土教育，奧巴馬至今還能說印尼話。

1971　年，奧巴馬的母親又和繼父離異，10　歲的奧巴馬獨自返回美國，與外祖父母住在一起。而母親則帶著奧巴馬同母異父的妹妹留在印尼，同時在夏威夷大學攻讀人類學博士學位。她的論文指導教授也是她最好的朋友，叫艾麗絲·杜威。艾麗絲的祖父即大名鼎鼎的哲學家、胡適的老師約翰·杜威。

奧巴馬的外公參加過二戰，退伍後成為傢俱推銷員一直到退休。外婆瑪德琳已經有80多歲，仍住在檀香山。她只有高中畢業，但極為能幹，從秘書一直做到夏威夷銀行副總裁。瑪德琳認真撫養外孫歐巴馬，把他送進最好的學校普納荷中學，全校1200名學生，只有三個黑人，其中一個就是奧巴馬。

奧巴馬顯然繼承了母親和外婆的特質。他說，外祖母深具中西部美國人謹慎與苦幹的本性，他越長大越覺得外婆對他潛移默化的影響非常之深。

儘管奧巴馬的姥姥姥爺反對女兒與老奧巴馬的婚姻，同時還受到奧巴馬在肯亞的爺爺來信的侮辱，但他們並沒有因此而在奧巴馬的面前詆譭他的父親，反而，他們會向對父親沒太深記憶的奧巴馬談到他父親的軼事，例如談起老奧巴馬曾在國際音樂節上唱非洲歌曲，“你老爸唱得非常好，每個人都被他迷倒了。”

1973　年，奧巴馬的母親回到美國。奧巴馬的外婆是個腳踏實地的務實派，而奧巴馬的母親卻是個崇尚自由、充滿理想和幻想的學者兼白日夢者，她會和兒子一起觀賞日落月出的美景，也經常在半夜把奧巴馬從床上叫起來看美麗的月色，或是聽收音機裡的函授課程。

1995　年，奧巴馬的母親雪莉·安·鄧漢姆死於卵巢癌，終年53歲。奧巴馬曾經在書裡寫到他媽媽跟癌症搏鬥的過程，並體驗到母親的眼神中透露出來的孤獨感，他寫道：“雖然她勇敢地同癌症搏鬥著，自始至終都堅持用優雅的姿態和不時的幽默來迎接死神。但是我還是不止一次從母親的眼神裡發現一閃而