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&ldo;谷口惠子。&rdo;

聽說和重大案件有關係，惠子無可奈何地告訴對方姓名。

&ldo;您的職業呢……有嗎？&rdo;

&ldo;家庭婦女。丈夫曾經是公司領導。&rdo;

&ldo;曾經是？那現在呢？&rdo;

&ldo;已經辭掉了！&rdo;

&ldo;請問您丈夫的尊名和過去工作的公司。&rdo;

&ldo;難道連這些也必須回答嗎？&rdo;

這問題惠子很不願意回答，因為丈夫作為殺人嫌疑犯正在受審判。

&ldo;請您協助了。&rdo;

&ldo;谷口敏勝。原財川商事專務董事。&rdo;

&ldo;財川商事，谷口敏勝，那麼是發生在多摩川的老婦人被殺案件的……&rdo;

草場不由屏住氣息。從負責那案件的掘田刑事那裡聽到的有關一個流氓失蹤的訊息，又從草場的記憶中浮現出來。谷口敏勝揭發那個流氓冒充財川總一郎的獨生子。和那個流相同屬一個暴力集團的另一個流氓被殺，在發現他屍體的現場，撿到一個金屬鑰匙，這鑰匙卻又是將口敏勝之妻所寄存雨傘的傘架鑰匙。不同的人物，不同的事件，可是能夠有機地聯絡起來。

&ldo;太太！&rdo;

因為刑事的臉色和聲調突然大變，惠子不由得身體顫抖了一下。

&ldo;這是件非常重大的事情，請您認真回想一下。您是把雨傘存放到飯店的傘架上吧？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;那麼，傘架的鑰匙在您身上嗎？&rdo;

當然不在。此刻，鑰匙正握在草場的手心裡呢。

&ldo;是呀，寄存時有鑰匙。但不知丟到什麼地方了。&rdo;

&ldo;請問，丟到什麼地方了？&rdo;

&ldo;想不起來，我賠償好了。趕快把雨傘還給我吧，因為我馬上有事要辦。&rdo;

&ldo;您務必回想一下，在從飯店回家途中，您經過什麼地方了？&rdo;

&ldo;因為正下著雨，我直接回家了。&rdo;

&ldo;您隨便搪塞，我可不好辦了。當時您忘帶走雨傘，是因為雨停了呀！&rdo;

草場的恢諧風貌頗象法國有名的喜劇演員，但他的追究是很嚴厲的。

&ldo;這麼說……&rdo;

從惠子的眼神可以知道，她好象想起了什麼。

&ldo;回來時，到過住在飯店附近的侄兒家……&rdo;

&ldo;您侄兒是誰？&rdo;

谷口惠子只有一個侄兒……草場激動水己。他感覺大魚即將落網了。

二

在火葬場，刑事突然出現在水木面前，並要求他以&ldo;自由同行&rdo;的形式，跟隨去一趟警視廳。

當刑事告訴他，要向他了解有關蒲田一個流氓被殺案件時，水木一下子就感覺自己即將從經過多少艱險好容易攀登上的高山之巔跌下萬丈深淵。

他不甘心被人當作螻蟻之蟲終結一生，為了改變現狀，浴血奮戰。可是，在即將成功之時，遭到了毀滅性的打擊。他終究一無所得。豈但如此，他將跌落到比他出發點更深的地獄中。而且，這次再也爬不上來了。

雖然沒有出示逮捕證，但從刑事自信的神情上，水木覺