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上頭哪一樣東西都能說出個一二三來。

覘筆原想趕人，徐禮卻只背了手聽他胡侃，徐家子弟因著怕玩物喪志，打小連琴棋書畫都只算小技，不肯叫他們往裡頭狠鑽，大伯讀書有出息，下頭個個都苦讀，並不似那京里人，哪個府哪個巷裡頭有門臉的爺，說出來都報得上名號，拿東西也不須會鈔，只說往府裡支就是。

這一路的世情，又與金陵不同，等那人見實是賺不得這百金，才要轉身走，徐禮叫捧硯給他五錢銀子吃茶，捧硯給了錢卻皺眉頭：“少爺，憑白花這錢作甚，這就是個閒漢。”

徐禮擺了手笑：“別看是閒漢，倒也有一肚子學問，只不在詩書間。”看見盆景他能說上雲頭雨足美人腰，看見鸚鵡能說雪衣金爪桃花嘴，有這麼個相伴，逛下來也不厭氣。

榮寶齋買了瑞獸水晶鎮紙，一得閣撿了瀟湘八景的方氏墨，還有萃文閣的八寶印泥，長輩的一色色辦齊了，又去京城銀樓裡頭，給蓉姐兒挑了件首飾，自來少見她戴玉，眼睛卻掃在一隻玉頭金腳的髮簪上，前頭是翡翠雕的蓮葉，青翠欲滴，那色白的地方真如顆露珠兒，這柄荷葉還能擰下來，串在翡翠珠子上頭當掛墜兒戴。

光這東西，徐禮就用了三百來兩，帶出來的錢掏空了回去，這件首飾不算，還有各色胭脂水粉，因靠著宮廷，倒有許多秘方，甚人太真紅玉膏，甚個桃花嬌麵粉，撿好的收了一筐，那胭脂店的小夥計一邊給包一邊問：“這位爺，可要分開來裝，咱們店有各色油紙，保證不弄錯。”

徐禮還不曾會意：“若是不怕串了味兒，裝在一處省事。”

小夥計忍了笑：“咱們的香再不怕串味兒，爺放一百二十個心。”

覘筆捂了嘴笑，跟著說一句：“這全是給咱們奶奶的。”那夥計想是看多了公子哥兒出來買這些討嬌客喜歡，分了顏色包，不怕弄差了。

徐禮這才領悟，想是他買了玫瑰又撿了百合，幾種香味兒俱不相同，這才惹人猜疑，等逛完了脂粉鋪子，兩個書僮手裡都拎不下了，出了門就要幫閒，打發幾文便能送到會館裡去，捧硯不放心跟著去，徐禮便坐在茶樓裡吃茶。

這一坐倒遇上熟人，眼見得自茶樓下過去，趕緊叫了覘筆下去喚他，等那人上得樓上還嘆一聲：“山水有相逢，若知你也往京城來，正好一道。”

不是別個，卻是考舉人時間隔那個餓得昏過去，叫徐禮賙濟了三日乳餅的馮季康，他還是一身打布丁衣裳，倒是洗過曬過的，頭也梳得乾淨，只在琉璃廠裡閒晃，買了個油炸餅兒吃。

看見徐禮也不問他考得如何，坐下來便撿豬頭肉吃，不說詩書，只談見聞，倒有趣味，兩個你來我往，茶且吃了兩大壺，又說定了會館，定好了一道回去。

徐禮不看榜，未曾想著馮季康也不看榜，哪裡知道他們這裡剛上船沒幾日，那邊信報便來了，馮季康榜上有名，要去金殿對策。

徐禮撿一身衣裳予他，他比徐禮身量短些，也不尋人裁短了，便這麼穿著進了宮，還道能遮一遮他腳下的鞋子，鞋子裡頭塞了布，一身都是徐禮的，又借他銀子打點宮中小監，他進了宮也還這付散溫模樣，想著怎麼著點狀元榜眼也點不到他頭上來。

哪裡知道皇帝見他這般特特追問一聲，馮季康直言說了，衣裳鞋子俱是借來的，說總歸已經欠了三付乳餅，債多了不愁，也不多這一套衣裳。

笑的皇帝差點噴茶，倒嘆徐禮忠厚，讚了一聲徐家子弟，又聽見他這科未中，只回原籍等著分派，皇帝都特意問了，下頭官員這個現成的好，還能不賣給徐大老爺，徐禮還未到家，京裡已經去了信。

狀元榜眼探花三個，俱跟馮季康挨不著邊，可皇帝喜歡他這性子，留下來作天子近臣，別個得著筆墨如意，問他要甚，他也直說：“身上衣裳口中食，官家