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，把天瑞堂的藥和那膏子混著，慢慢用。”連大河連忙應了，追了出去。

連震雲看了看蓮香，蓮香連忙站起，拉著比兒笑道：“這可多謝你跑這一回了，半葉，給比兒姑娘倒茶，請她坐。”

比兒笑著在腳踏上坐下，接過半葉送上的福仁泡茶，看著連震雲從乳孃手中接過海靜，逗他說話，悄悄兒對蓮香道：“夫人讓奴婢問姨奶奶，大當家說要去淮安地事兒怎麼樣了？她前陣子下不了床，現下也出不了門，不說和連大爺討個情，便是和李二爺說上話都不易，不過是遞個話兒，到底沒用。”

蓮香聽得比兒問起去淮安的事，低聲道：“我們爺現下全沒提起了，我也不敢去問，拖得一天是一天，只盼著夫人早些好，能和二爺當面說說。”

比兒沉吟道：“奴婢方才聽二爺說話，他多半也是不想去的。我們爺離三年考滿還有一年多，考評一直是上等，要謀連任也不難……”

“正

話，你和夫人說，我只想著和她長久在一處兒方好頓，又道：“齊三爺和沈姑娘的親事眼見著要辦了，你讓她別操心，保重身子，我去和我們爺說說，迎送女眷的事我過府去替她辦。”

比兒歡喜道：“多謝姨奶奶，今兒齊三爺也是這樣和我們奶奶說，想煩姨奶奶幫襯，他過府裡和連大爺說說。”

蓮香笑道：“若是齊三爺來開口，這事兒就更容易了。他如今和沈姑娘還好罷？昨兒我還聽二爺說，他如今老實得緊了？”

比兒嘆道：“出了這一檔子事，全府裡的人都嚇得不輕，不說我們爺這陣兒把外差全排開了，大爺也是足不出戶的，白日裡爺開衙他就陪著我們奶奶說話，晚上爺回來，他就陪著沈姑娘說話。便是沈姑娘每日裡話也少了，也再沒提退親的事。”又嘆了口氣，“我們奶奶卻又多了重心事，仍是怕委屈了沈姑娘，現下大爺身邊只有她，就已經鬧成這樣，若是去了京城裡……”

蕊兒勸道：“你和夫人好好說，沈姑娘是進門後逃婚的，若是沒遇著齊三爺，不說這輩子嫁不出去，至少清白人家是不敢要他地。齊三爺六品的千戶、十幾畝大的宅子、使不完的銀錢、穿不完的綾羅，姑爺是堂堂的府臺，妹子是正四品地命婦，這樣的人家，何嘗會委屈了沈姑娘？再者，齊三爺娶了沈姑娘，是做正室，不是做妾，若不是萬分地中意哪裡又會如此？沈姑娘不是個傻子，她會想明白的……”

比兒苦笑道：“奴婢何嘗不是這樣勸的呢？只是夫人說，總商汪府裡一年娶七八個妾，個個也是穿綾著羅的。她何苦逃出來做些針錢，時時被浮浪子弟相擾著度日？沈姑娘當初敢逃婚，一個人在外頭躲了七八年，她哪裡又是在意銀錢的人？便是她書香門弟出生，不肯受怠慢做妾，也沒得個把正妻位置看成天地道理。不過因著齊三爺多少也是真心，這回又鬧成這樣，沈姑娘心裡過不去，不好再提退親的話罷了。”

蓮香半晌不說話，蕊兒也不再吭聲，桂姐兒卻笑道：“不是我說嘴，比兒姑娘想想看，是不是這個理。府臺夫人和府臺大人麗情深，夫人便把這單夫獨妻過日子當成了正理。依我說，一個茶壺配上十個碗才是常理。沈姑娘若是非要較真，就得讓齊三爺把府裡的女人都趕出去，那也太作孽了不是？沈姑娘何嘗不知道這個理她不退親和夫人又有什麼干係？”

比兒不由笑了出來，蓮香亦笑道：“桂姐兒說得也未嘗沒有道理，好比兒，你回去好好和夫人說說。”

比兒喝了茶，告辭回了府衙，正是晌午飯時。齊粟娘雖是削瘦，面上也微微有了些血色，陳演從前衙回來，見得她精神尚好，便叫在堂屋裡擺飯。

桌上四碗四盤，全是滋陰補氣的藥膳，不說陳演陪著吃，齊強和沈月枝也是早吃習慣，只盼著齊粟娘多吃幾口。

陳演就著吃了一碗白米