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誰都不發出一點聲響。這一夜偏又沒有風，連那根偌長的旗杆上的旗也死沉沉地垂著，便更透出瘮人的肅殺！

是要殺人了。大坪的旗杆前，立著四根斬人的柱子，兩根柱子上一根綁著常伯熙，一根綁著張知良，另兩根還空在那裡。

「誰！」突然大坪的外圍起了喝問聲，一個隊官領著兩個兵士向幾盞燈籠迎去。

「織造局衙門的。」燈籠那邊答道。

是四個兵，護著三個人走過來了。

那三個人中間的一個便是李玄，這時顯然醉了，被兩個太監一左一右地攙著，走了過來。

那隊官：「是新安江河道監管李玄嗎？」

攙著他的一個太監點了下頭，那李玄自己卻抬起了頭，餳著眼，答道：「是老子……開刀問斬吧……」

那隊官：「扶過去吧。」

一行走到了大坪的柱子前，看到綁在柱子上的常伯熙張知良，李玄停住步不走了：「你們先來了……」

常伯熙閉著眼，張知良卻像見到了救命的稻草：「李公公，我們冤哪！你去跟楊公公求個情吧！」

李玄：「求……什麼情？沒出息……來，把老子也綁上。」

那張知良絕望了，竟嗚嗚地哭了起來。

李玄見他哭，自己倒笑了，突然唱起了崑曲：「曉來誰染霜林醉，總是離人淚……」唱著，竟推開了扶他的兩個太監，醉帶著舞姿：「恨相見的遲，怨歸去的疾，柳絲長，玉驄難系……」唱到這裡，一個亮相還沒擺穩，便一跤醉坐在地上。

兩個太監又立刻挽著他的手臂把他拉了起來。

那隊官，還有那些兵士都被他弄得有些兀然，互相望了一眼。

李玄：「……快、快，給我也綁上……」

那隊官：「部堂大人有話，李公公是宮裡的人，不上刑具。」說到這裡，他對著左右兩個太監：「先扶到門房看著。」

那兩個太監攙著李玄，四個兵丁跟著，向大門走去。

幾根巨燭熊熊地燃著，楊金水、鄭泌昌和何茂才都沉著臉坐在總督署籤押房中的椅子上，等著正在看奏疏的胡宗憲。

由於沒有風，幾個人又都悶坐著，總督署院子裡的蟲叫聲就格外響亮，響亮得讓人心煩。

「請朝廷延緩改稻為桑的話為什麼還是沒寫？」胡宗憲將看完的那道奏疏往大案上一放。

鄭泌昌和何茂才都望向了楊金水。

楊金水卻閉著眼冷冷地坐在那裡。

鄭泌昌只好回道：「我們和楊公公反覆議了，改稻為桑是國策，是不是延緩推行實在不是我們該說的。如果朝廷念在我們發了大水，皇上聖明，一道旨叫我們今年不改了，那時我們遵旨就是。」

胡宗憲：「要是朝廷沒有不改的旨意呢？」

鄭泌昌：「那我們也只有勉為其難了。」

胡宗憲倏地站了起來：「你們勉為其難？你們有什麼難？幾十萬人的田全淹了，許多戶百姓現在就斷了炊，秋後沒有了收成，現在連一斗米都借貸不到，還叫他們改稻為桑，桑苗能夠吃嗎？」

何茂才：「那現在就是不把稻田改成桑田，田已經淹了，許多人沒糧還是沒糧。」

胡宗憲：「由官府請朝廷調糧借貸，叫百姓抓緊趕插秧苗，秋後還能有些收成。借貸的糧食今年還不了，分三年歸還。因此，這三年內不能改稻為桑。照這個意思寫上去！」說著胡宗憲拿起那道奏疏往案前一擺。

鄭泌昌和何茂才沉默了，又都望向楊金水。

「要是這樣寫，我可不署名。」楊金水終於說話了，眼睛卻還閉著。

胡宗憲也不再給他顏色，立刻問道：「那楊公公是什麼意思？」

「我一個織