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那陶寶森與司馬無疾天南地北好一會兒神聊,似乎還覺得挺投緣。於是,司馬無疾提出改天登門拜訪。這一來,陶寶森倒不好拒絕,只得約他明日午間到“恆昌”他那兒下棋玩兒。
司馬無疾大喜,決定明日赴約。
這司馬無疾昨兒又一宿沒怎麼睡,今兒起得晚。匆匆吃了一大碗牛肉湯餅,他便懶懶地踱出“隆盛”院門。
街面上沒什麼人。斜對面的“泰和”貨棧而來,差不多全上著門板,只在西邊盡頭留了一扇角門出入。他的心續卻黯了下來。——今日已是初九,如今這諾大商號的店面,由剛從鄉間回棧的掌櫃、老賬房和兩個夥計看管生意、房屋。其中一個老成夥計正在角門前打掃,見司馬無疾徑直朝他瞧過來,不禁一楞,趕緊撇了掃帚,笑眯眯迎了上來,將他讓進屋,隨後給他沏茶。這司馬無疾裡外一瞧,發覺大夥兒都無精打采,似乎對他心存了幾分戒心,也頓生倦意;只是沒見著掌櫃樓長善的身影,未免奇怪。便問是怎麼回事。這夥計吱嗚了幾句,才說似乎往橋西去了。
司馬無疾聽罷,不禁起了疑心。這時節,各家商號都還沒做啥生意,而“泰和”貨棧出了這等大事,更不會有買賣可忙的。只是心裡掂記著“恆昌”的事兒,沒空再來打理它。於是略一盤垣,便仰面長嘆一聲,悵然步出店堂,往東而去。
於是,就有了前面說到的一段故事。
90.套中人
“有點意思” 司馬無疾心想。看來這趟沒白跑。
就在這司馬無疾朝東拐過“泰和”貨棧一長溜院牆,準備橫過官道時,卻見一個頗臉熟的後生,埋著腦袋匆匆迎面走來。眼見這冒失鬼便要撞著自個兒,司馬無疾不禁好笑,把身子一側,讓了一讓。叫司馬無疾始料不及的是,這後生卻突然頓住腳,扭過臉來。見是司馬無疾,不由得一楞,隨即咧嘴笑笑。略一遲疑,他扭頭慌慌張張地溜進斜對面的巷子。
司馬無疾一時想不起此人是誰,卻記得此去除了河埠頭有十來條船之外,別無長物。他頓起疑心,也頗有些遊戲的意味,隨後欺身掩在一旁跟了過去。心想你小子給爺弄鬼,爺爺偏逗你一逗,看你往哪兒躲去。
看看到了河邊。除了河埠頭“汩汩”的水聲,再沒別的動靜。
司馬無疾把身子往牆角一埋,抽出腰間的煙槍,悠閒地抽了一袋煙。一袋煙抽完,他將煙鍋一叩,又去摳菸袋。忽聽得“泰和”貨棧西面的河邊,有東西入水的微響。
他心裡一動。接著騰身而起,一個“賽壁虎”,早翻上“泰和”一丈多高的院牆。這才發現,原來“泰和”那掩在幾間茅屋旁的河埠頭,早泊下一艘三桅貨船。另有一北地罕見的烏蓬吳船,似是剛靠上岸邊,卻是不見人影。司馬無疾把心一橫,等著吧。誰會想到,這一等就是半天。
司馬無疾真有點急了,正要摸進“泰和”院內。此刻從一間茅屋裡閃出三五個人影,掠入貨船。那船上頓時起了騷動,水手四下忙碌起來。再聽得一聲胡哨,已有兩個水手先後扯起三片白帆,那船兒掉了個身,竟掠過“泰和” 往東直下,一會兒已遠遠去了。
不久,那後生又現身了。只見他跳上一艘吳船,手執船篙,猛一點河埠頭。吳船往左一拐,便逆水徑往那西南方