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「我最愛花茶了……」林清兒說完耳垂都紅了，見王賢要泡茶，她趕緊放下籃子道：「你歇著吧，還沒好利索呢。」

王賢便鬆開手，大爺似的坐定，待林清兒將茶斟好，端起一杯道：「京裡有訊息麼？」

林清兒也端著一杯，望著淡綠色的茶湯，輕聲道：「沒有，但不會有太大問題，因為有周臬臺在。」

王賢恍然道：「原來你當初，找到周臬臺門上了！」

「不是周臬臺答應，我也不會放心。」林清兒飛快地瞥一眼王賢道：「當初咱倆不熟，所以沒告訴你……」

「那應該沒問題了。」王賢喝口茶水，嘆氣道：「趕快結束吧，大家好安生過日子。」

「嗯。」林清兒輕輕點頭，過一會兒問道：「日後，你準備做什麼？」

「沒想好呢，」王賢苦笑道：「我覺著讀書是正路，可惜你給我那本《論語》，看來看去，還有好些不懂的地方。」

『噗……』林清兒聞言，險些一口茶水噴出來，趕忙捂住小嘴，輕咳了好幾下，才順過氣道：「你一共才看了幾天，就只有一些地方不懂，要還不知足的話，天下讀書人，都要找塊豆腐撞死了。」

「呃。你誤會了……」王賢頗為尷尬道：「我也不完全是白丁來著。」

「那你讀過什麼書？」

「呃，」王賢想了想，實話實說道：「《百家姓》、《千字文》、《論語》……再就沒了。」

「怪不得……」林清兒以為，王賢是老爹出事前，讀過幾天書，便很認真的盤算道：「你能開讀《論語》，定已經讀完蒙學。如果能堅持苦讀，再有良師指點，差不多十年後，就可以考縣試了。」

「這麼久？」王賢張大嘴巴，苦讀十年，怎麼可能？

「沒辦法。」林清兒道：「咱們浙江讀書人太多，考個秀才比別處中舉人還難。據我所知，再聰明的天才也得十年寒窗……像我哥哥用了十二年。你現在連字都不會寫，我說十年，已經是……」頓一下，她小聲道：「把你當天才了。」

「我可不是天才。」王賢搖頭苦笑，他自家事自家知，自己念書時十分用功，卻依然無法名列前茅，不得不承認資質有差別。

「騏驥一躍，不能千里，駑馬十駕，功在不捨。」林清兒似乎很高興見他上進，為他打氣道：「就是三十歲考上秀才，也是不晚的！」

「……」王賢這個汗啊，「要是三十歲考不上呢？」

「那就比較慘了……」林清兒小聲道：「不過到時候，至少可以給人寫寫字、算算帳，也能養活自己。」

王賢不跟她搭腔了。

林清兒想說點什麼，但實在羞於開口，只能也悶頭坐著。

「還有沒有別的路？」王賢問道。

「也有的。」林清兒如今也算見多識廣，為他出謀劃策道：「國朝選官三途並舉，正途之外，還有薦舉和吏員兩途。遇到皇帝下旨地方貢舉人才時，咱們縣便會有個名額，推薦到京裡考試合格，就可以授予官職了。不過當今永樂皇帝登極九年，統共下旨令地方州府舉薦過兩次，遠不如洪武年間多。」

「再就是吏員升遷了，吏員三年一考，三考滿後，即可獲得出身，有資格參加吏部銓選了。」

「哦……」聽了林清兒講解，王賢才知道，原來明朝在這個時代，選官任官還是三途並舉的，雖然已經有重科舉的苗頭，但貢舉和吏員出身的官員，仍能獲得正常升遷。

這讓他鬆了口氣，問道：「舉薦很難麼？」

「但凡被貢舉者，無不是才學兼優之輩，因為是要天子親試的。如今永樂皇帝英明神武，沒個十年寒窗苦讀，你是過不了關的。」林清兒看看他道：「有這工夫去考科舉多好，何必要擔個僥倖之名？