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「永樂五年的？」李晟又懵了，這不是自己用來難為王賢的麼？難道那小子比我水平還高？怎麼可能！一定是有高人幕後相助……他登時想起，今天早晨張典吏沒有應卯，直到現在還不知所蹤。

「張華！」李晟額頭青筋直跳，咬牙切齒道：「果然是『咬人的狗兒不露齒』，我真低估了他！」

「我也琢磨著是他。」刁主簿點點頭道：「只有他才會整天琢磨著，找你的漏洞……」

「大人，你可要幫我！」李晟壓下恨意，他知道現在什麼最重要，忙起身哀求道：「這些年，我待大人如何？大人可不能不管我！」

「我要是不管你，出了這麼大的婁子，你還能去當驛吏？」刁主簿嘆氣道：「是我為你苦苦辯解，魏知縣才相信，是原先的司吏貪瀆，你不過是失察而已，事先並不知情。魏知縣這才答應不把你移送法辦，也不開革你，只是讓你離開戶房，舊帳一筆勾銷……」

「這跟殺了我有什麼區別？」李晟抬起頭，血灌雙瞳道：「大人的家業，多了不敢說，一半以上都是我給掙來的。這些年來，壞名聲都讓屬下擔了，大人只管坐享其成！才出了這點破事兒，大人都不能擔待麼？」

「我怎麼沒擔待？！」刁主簿不快地皺眉道：「你以為自己就這點破事兒？實話告訴你吧，吃空餉、倒庫糧、拿銀庫的錢放貸……你乾的這些事兒，都讓人家查出來了！要不是我給你擔下來，你有十顆腦袋也不夠砍的！」

「啊？」李晟登時呆住了，難道張華那廝這麼厲害？竟能讓我無所遁形？

「老李，你先起來聽我慢慢說。」刁主簿放緩語氣道：「這些年你撈的錢，八輩子也花不完。凡事物極必反，還是要見好就收的……到驛站呆幾天，你可以告病回家，買田置地，當你的富家翁。同時呢，我還給你保留著吏員的資格，要是將來有機會，再調你回來當司戶就是……」

「……」李晟明白自己除了接受，別無選擇。他頹然坐在椅子上，感到一下被抽空了靈魂……

李晟不知自己是怎麼回到值房的，他在自己的桌案後，枯坐了整整一個下午，不吃不喝，不言不語，只是死死盯著屋裡的一花一草、一桌一櫃……

當年接替去世的上司，成為戶房司吏不久，他便重新裝修了這間值房，並精心佈置了每一樣傢俱擺設。當時他以為，自己可以在這間屋裡坐到老，所以不惜工本地購置。誰知道這才三年不到，這間凝聚自己心血的值房便要易主了！

李司戶越想越傷心，最後竟伏案無聲痛哭起來……

「大人……」正哭得傷心，簾子被掀開了，戶房另一名荀典吏，也是他提拔的心腹進來，便見李晟哭得梨花帶雨。荀典吏打了個寒噤，就想退出去。

「什麼事？」李司戶已經坐直身子，把頭側向窗外道。

「外頭風傳……大人要離開縣衙了，是不是真的？」荀典吏小聲問道。

「不錯。」李司戶淡淡道：「大老爺對我另有任命。」心中嘆道，這種時候才能看出遠近，不枉我對他栽培一番，還知道來看看我。

「那，有沒有說……」荀典吏小聲問道：「誰來接大人的班？」

「滾！」李晟登時氣炸了肺。還以為是好心來安慰的，原來是惦記自己空下來的這把椅子。

「你那麼大動靜幹什麼？」荀典吏卻沒像往常那樣應聲而滾，而是拉下臉道：「你當我是你養的狗麼？在位的時候隨便你折騰，下臺了也還任你折騰？」

「你……」李晟氣得險些吐血。

「估計你現在還不知道，是誰搞的你吧？」荀典吏撇撇嘴道：「我告訴你，是那個你最瞧不起的王賢。」

「他，怎麼可能？」李晟哪裡肯相信？如果是被自己的副手擊敗，他還能好受點。