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是我的命；三姑娘也一樣，她有她的命。女人既然被扔到自己的命裡了，怎麼著也能活下去。至於你，蘭馨你的命比我們的都好，正是因為這個，我才見不得你糟蹋自己。&rdo;

一時間天井裡傳來鞭炮的聲音，終於有兩個小丫鬟歡笑著跑來報信兒：&ldo;川少爺中了，給川少奶奶賀喜！&rdo;令秧不禁低聲道：&ldo;這起看人下菜碟兒的小蹄子，總算是想起你來了，你呀。&rdo;

謝舜琿站在川少爺的書房裡，打量著牆上一幅唐寅的畫。川少爺的聲音帶著點兒笑意，從他背後傳過來：&ldo;這《班姬團扇圖》，還是我十九歲那年，先生送我的。可還記得？&rdo;&ldo;那是……&rdo;謝舜琿轉過臉，蹙著眉認真地想想，&ldo;八年前的事兒了。&rdo;川少爺笑道：&ldo;可不是已經八年，如今我都做了父親。&rdo;‐‐不過川少爺那張像是雕琢出來的臉一如既往，還是那副美少年的樣子，一點也看不出歲月的痕跡。微微綻開笑容的時候就像一縷月光灑在寧靜的湖面上，可是謝舜琿看得出，他的眼睛裡其實不笑，當然，他自己未必覺察得出這個。謝舜琿只是苦笑著搖頭：&ldo;你都做了父親，我又怎能不老。&rdo;川少爺突然跪下了：&ldo;謝先生受我一拜吧，是先生一直憐恤教導我這失怙的孤兒，如今我中舉了，全是先生的恩德。&rdo;說罷，便深深地叩頭。謝舜琿大驚失色地去拉他起來：&ldo;這是做甚‐‐不瞞你說我最怕這種陣仗，趕緊起來。起來說話。全是你自己勤勉用功才有今日，與我何干。我自己都從未中過鄉試‐‐如何談得上教導了你呢……&rdo;看著川少爺終於站起了身，謝舜琿才算是如釋重負地長嘆道，&ldo;如今我是幫不了你什麼了，明年二月的會試就全靠你自己，只記著，你家裡這一屋子的女眷全都盼著你出頭。&rdo;&ldo;我記得。&rdo;川少爺又是掏心掏肺地一笑，&ldo;你多年前就跟我說過，我越有出息，我家夫人的貞節牌坊就來得越早。按道理說，唐家想光耀門楣，最要緊的便是我的功名‐‐可先生反倒如此記掛著我家夫人的牌坊，是不是有些本末倒置了呢？&rdo;

謝舜琿笑道：&ldo;你和夫人不同。你能不能博得功名，除了自己用功苦讀之外，還得看天命。天命豈是我一個凡夫俗子能左右的？可夫人不同，身為孀婦，已經是她最大的天命了，她想要的全是人事所能及，只要盡力便是……&rdo;&ldo;我可不這麼看。&rdo;川少爺看似漫不經心道，&ldo;天命莫測，在先生眼裡是人事所能及，在上天眼裡，還不知道是什麼。不過我其實有事想跟先生討個主意，明年是我第一次赴會試，若落第也是平常事‐‐可我又不願意入國子監虛擲光陰……&rdo;&ldo;那是自然。&rdo;謝舜琿用力地一揮手，&ldo;為何要跟著那起不學無術的混在一起？我們歙縣的碧陽書院倒是很好，那裡的好幾位先生都跟我有交情，你已是舉人了，他們高興還來不及‐‐到那裡去能見著不少真正學問好的，我寫封信便是，你不用擔心。&rdo;&ldo;這便再好也沒有了，&rdo;聽了這話，曾經的美少年倒是如沐春風，&ldo;到這間書院去，離家裡不算遠，更要緊的是，離先生就更近了。不念書的時候，倒還真想跟著先生好好聽幾齣戲呢。&rdo;他其實是想見識見識傳說中，那個被謝舜琿明珠一般捧在手心裡的，流落風塵的祁門小旦，當然，他不能這麼說。