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恰逢元瑛過來，雲喬反覆衡量之後，索性決定不同徐家撕扯，直接帶著芊芊離了平城。

徐芊芊身體虛，上船之後犯暈，大半時間都在房中休息，沒精打採的。直到隨著雲喬下了船，踩上結結實實的地面之後，終於算是好些了。

徐芊芊躲在雲喬傘下，看了熱鬧的碼頭，望向那寬闊平坦的長街：「雲姐，這就是長安啊……」

煙雨籠罩之下，一派繁花似錦氣象。

雲喬四下打量著，她雖早就聽人提過京城的繁華與氣派，但知道親眼見著，方才體會到何謂「皇城」。

元瑛生在長安，對這一切司空見慣，她不疾不徐地在前引路，同雲喬她們講著京城風物——

雨後天際隱約可見的山嶽起伏，是浮雲峰，其上有天下聞名的相國寺；城南的兩座高樓叫做明月臺，每年上元節時，帝後都會登明月臺與民同樂；前邊那雅緻的鋪面，是錦繡閣，高門女眷們的妝奩中，總要有幾件她家的釵環首飾和胭脂水粉……

「這個我倒是早有耳聞。」雲喬饒有興趣地打量著錦繡閣的鋪面，「也算是打過交道。」

元瑛知曉其中的內情，心照不宣地笑了聲，又引著她往另一條街去：「這個呢，是如意客棧，也叫狀元及第樓。」

「因這裡曾出過本朝三位狀元，十來位榜眼、探花，故而進京趕考的舉子寧願多花些銀錢也要居住於此，算是博個好彩頭。」元瑛揚了揚下巴，同雲喬笑道，「咱們在此處用個午飯，你也好趁機打聽打聽夫婿的下落。」

雲喬在簷下側身收起油紙傘來，道了聲謝。

她很清楚，晏廷是從不信這些的。他這個人向來喜清淨、不愛湊熱鬧，非但不會來這狀元及第樓，八成還會避著。

但晏廷並未在信上提過自己在京城居於何處，偌大的長安也無從下手，只能先死馬當活馬醫。

坐定後，元瑛輕車熟路地點了菜，雲喬則先給了賞錢，而後向店小二打聽起來。

這如意客棧的小二上道得很，一聽人問起開春的科考，立時興致勃勃道：「今科榜眼可是出在我們這裡，喜報傳來的那日，熱鬧得很……」

雲喬耐著性子聽他將自家誇了一番，附和了兩句，方才講明瞭自己的來意。

「您只管問，」小二打包票道，「只要是在我們這裡住過的、上了皇榜的舉子，我都一清二楚。」

雲喬報上了晏廷的名字，雖知道不大可能，但看向店小二的目光中還是不可避免地帶了些希冀。

她生了一副好相貌，是個毋庸置疑的美人。

雪膚烏髮，唇若含丹，最出色還是當屬那雙眼尾微微上挑的桃花眼，眼波盈盈，讓人一見難忘。

店小二被她這目光看得愣了一瞬，到了嘴邊的話磕絆了下，這才道：「這位晏公子，應當並不在我們客棧住。」

雲喬眼睫微顫，因著早有預料，此時倒也說不上多失望，只下意識地嘆了口氣。

店小二撓了撓頭，又說道：「興許是我記岔了也說不準，您先用飯，我再幫您問問去。」

「那就有勞了。」雲喬道了句謝，回過頭對上徐芊芊憂心忡忡的目光，旋即笑道，「慢慢找就是，那麼大一個人，還能丟了不成？實在不行，花點銀錢打點一下官府，也不難問出下落來。」

「你就不必為這事憂心了，只管好好吃好好玩，權當是來京城散心的。」

徐芊芊往她身邊挪了挪，輕聲道：「我都聽雲姐的。」

雲喬替她夾了一筷子菜，又偏過頭去，同元瑛聊起生意上的事宜。

簷下淅淅瀝瀝的雨聲終於停了下來，天際放晴，三人用過飯後，喚了小二來結帳。那小二先是利落地結清了帳，而後望向雲喬，欲言又止。

「