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書寫著，“聖賢立言之先，得天象也。”

范進等到侯守用這句寫完，忽然撩起衣袍跪倒在地，“弟子叩謝恩師教誨，聽恩師一言茅塞頓開，必當每日三省，牢記恩師教導！”

第十七章　打蛇隨棍上

侯守用對范進的話，既可看做對文字的點撥，也可看做是對三觀的指導。如果只看表面，侯守用對於范進表現出的三觀並不認同，並進行了批評。

可拂去表面看細節，就會發現事情並非如此簡單。他要是對范進單純不滿，大可將范進逐出或是斥責，用不著這麼苦口婆心的講解道理。換句話說，他又有什麼必要，對范進如此？這分明是師長教訓弟子時，才會採取的態度和方式。

范進若是連這個道理都看不懂，不曉得打蛇隨棍上，他也就沒必要繼續在科舉之路走下去。畢竟科舉是為了做官，做官是為了升官，沒有這份見識，在這個圈子裡又怎麼混的下去。因此，其果斷跪下叫恩師的行動，並未引起侯守用的反感，反倒是微笑著將范進拉起來。

“本官無非是一時有感而發，哪裡稱的上教誨，更不敢擔你這個恩師稱呼。為人處事，應懂得變通，這也是立身之道。但是一定也要有風骨有堅持，否則這聰明不足為益反倒為害。像是大範莊的事，不過是群莊稼漢的爭奪，所關係者左右不過幾畝田產，於我們讀書人有什麼相干？你放著書不讀，卻和他們攪在一起，這對你是很不利的事。回去之後不可再摻和到爭鬥裡，必門讀書，安心備考，方不負自己的才學。我且問你，五經之中，你的本經是哪一經？”

“回恩師的話，弟子本經為春秋。”

“春秋……五經之中，以春秋字數最多，現在的讀書人為求科舉得第，避之惟恐不及，也只有你卻迎難而上。但是春秋之中微言大義，若能攻讀有成，裨益也是最大。回去之後，繼續用心攻讀，聖人有云：焉知者之不如今，你記牢本縣今日囑咐，日後的成就說不定還在本縣之上。侯義，帶范進去禮房，登記報名，廩保互保，都由你來幫手，免得他人又做什麼手腳。”

范進隨著侯義走出房間不久，外面另一箇中年僕人走進來，為侯守用續了茶水，在旁伺候著。見自己主人拿出那張墨卷，在手中反覆觀看，頗有些不解問道：“老爺，您不是覺得範生這破題破的不好，為何還不丟掉？”

“不，我沒覺得他破題破的不好，相反，我是認為他破的太好。聖人無方體……陛下衝齡即位，江陵逐新鄭而掌樞，朝堂上下人人自危，外圓者或可立足，內方者何以自處？或許他日天下就真的是要無方體者，才可以在朝廷裡立的住。我雖然口中說著要外圓內方，可是捫心自問，又如何做的到？范進比我灑脫，比我更敢直抒胸臆，我先搶下這個弟子，也是存著日後藉助這份香火情的私心。”

“範生年未及冠，不曾入泮，老爺對他的期許是不是過高了些？”

“侯忠，你不明白，廣東這個地方邪門的很。其文教不及江浙，偏又分在南榜，與那些東南學子搶進士，是很吃虧的事。所以嶺南學子得了舉人之後，往往都去經商，而甚少繼續上進。偶爾趕考者，幾次不中，也就不存念想，所以嶺南多舉人而少進士，人們也就覺得嶺南的文教還是差一些。可是廣東雖然進士少，卻能出狀元，前有倫迂岡，後有林大欽。可見此地出人才，更出怪才。范進此人……不是個普通的書生，區區一貧士卻肯不計代價練出這麼一手好字，足見其為求成功不惜拼命的性格。這樣的人，若是因緣際會，是可以做大事的。我這一生，受知府的氣，受吏役的氣，就連個鄉間總甲，也敢與我為難。將來要想出氣，就要指望這個學生了。但願他夠聰明，能聽懂我的話，才不枉我在他身上下的心血。”

侯忠道：“若是他不明白老爺的指點，只當是兩句尋常話，又該如何？”