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最後，為了鍛鍊腰腿，要配合著鼓聲，進行空掄、反劈，然後以蹲著的姿勢，邊向前跳邊打擊左右的護胸，以及兎子跳等練習。

歷時約二小時半的上午練習結束時，京介蹲在道場的地板上，好久好久都站不起來。

當一年級的學生開始用抹布擦道場的地扳時，京介才站起來，拖著疲憊的身體走到沖洗室洗澡。他把水從頭澆下去，讓水流入喉嚨裡，腦筋才清醒了一點，直到此刻，他才終於能好好地喘口氣。

&ldo;你好像很疲倦呢!&rdo;

京介聽到背後的聲眘而回過頭去，中原依然穿著劍道服站在那裡。

&ldo;是啊，有一點……不過，這種練習實在太吃力了!&rdo;

&ldo;大概是你沒有先做熱身運動，就全力衝刺的關係吧。而且一年沒有鍛鍊，你當然會筋疲力盡!&rdo;

京介回想剛加入高中劍道社時，當時中原是高二，他們像今天一樣累得筋疲力盡、無法動彈，卻邊笑邊喝水，還說那樣才能增加勇氣。如今，六年時光匆匆流逝，恍惚中兩人好像又回到當年。但是現在的筋疲力竭當中，卻有著某種感傷的感覺。

&ldo;下午的練習，是以賽前演練為主。你可以選擇自己喜歡的對手，用木劍和他對打!&rdo;

中原說完，就回到道場。

目送中原的背影，京介隱隱察覺中原的弦外之音。他的意思是說，你可以試著和事件的關係者對打。

通常，一且穿上劍道的護具，戴上護面罩，就很難分辨誰是誰。因此，選手們都在大垂(垂幫的中央部分)，繫上一個寫著校名與姓名的黑色布袋。

京介憑著那條垂帶上的名字，首先和事件發生時擔任先鋒的小川對陣。

小川身材矮小，動作卻十分靈活。他好像沒有什麼拿手絕技，卻會利用對方呼吸紊亂或姿勢崩潰之時，一個勁兒地窮追猛打。他所採取的是緊迫釘人的攻擊型劍道。

接著他找次鋒林當對手。林的招數的動作很大，很容易產生可乘之機。雖然在中途時改為在上段的架勢，但因他缺乏一決勝負的氣魄，因此京介並未感到來自對方的威脅。

那一天，京介只和這兩個人交鋒。那是一場將近六十人的混合練習，如果無法在交鋒剛好結束時，順利地找到對手，就無法展開另一場交鋒。

儘管如此，只要三天後，就能和列在名單上的和事件有關的人一一對打。

石川守，擅長中段的招式。當他擺出架勢時，劍尖會稍微向下。這在對付敵人的攻擊，以及隨時反劈時非常有利，尤其是攻打面部之後，再打護手時的進攻上。但是，他的兩肩太過用力，而顯得有點僵硬，因此劍尖的力道瞬間被對手攻破。他雖然擁有高大且健壯的身體，但所使用的卻是小氣而纖細的劍道。

青木清所用的是頻出怪招的劍道。他的架勢，無論中段、左右上段都沒有一定的形式。他在遭受攻擊，接招的瞬間，姿勢很容易變形，缺乏安定感。而且他的力道也和其他正式選手有相當大的差距，他自己似乎也瞭解此點。也許正因如此，他有很多變形的架勢和奇襲戰術，這些怪招雖然偶爾也會奏效，然而結果多半以敗北收場。

此外，命案當天以候補選手的身分和選手一致行動的黑木(大二)與丸宮(大二)體力極好，也深具必須學好的基本動作。雖然他們有粗心大意的一面，不過在細節與小動作上，卻只比正式選手略遜一點點。因此，當今年大四的中原、石川、林等人畢業以後，他們一定會成為劍道社的主將。

至於主將中原真的劍道，則是爽快利落。他的實力超群出眾，架勢穩如泰山，只要對方露出破綻，即會發動攻擊的決斷力與敏銳的感覺，都