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顧蘭嘯保持著敲門的姿勢頓了頓，一低頭瞧見小丫頭一臉試圖求原諒……就像一隻到處蹦躂的小雞崽子。眉心微凝，順手拎起小雞崽子塞回床上。

「這一遭沒得到教訓反倒叫你活了。」

「阿羅還以為先生丟下阿羅走了。」

顧蘭嘯發出一聲短促的笑，搖搖頭道：「在下怎敢，不過是去處理了一下私事……你身體一向康健，這些餘毒再兩日也就清了。」

接著又把了把葉璣羅的脈象……雖然眼下餘毒未清但這脈象還是一如既往強悍得能再掄飛十個漢子，不愧是轉戰百世以來見過的最合適的……肉身。

眼底沉了沉，顧蘭嘯又說：「還未出帝都就見你這般胡鬧，我怎好把你帶在身邊。」

葉璣羅一聽牽涉到練級大業，臉色一變忙狗腿道：「先生不要扔下我，我一定聽話您叫我腐跑我絕不雲棲松！」

「……」大約是小丫頭的目光太瞎眼，顧蘭嘯幽幽地看了她一眼，說：「對阿羅而言，歷練當真就這般重要？或者說……阿羅為何一定要執著武道問鼎？」

小丫頭深覺此時此刻要全力討好顧蘭嘯，半晌，扯出來個不是答案的答案。

「這樣……等我長大了，我就能護著先生了。」

「……是麼。」

次日天未亮，侍女來伺候起身不見葉璣羅人影，府衛找了半天發現找不到，這才慌慌張張地回報老太爺。

葉老太爺一如既往地躺在藤椅上一動不動，聽到這訊息，只哼哼了兩聲。

「……小犢子。」

……

葉璣羅坐在馬車上晃蕩著兩條小細腿，叼著根草嘴裡斷斷續續地哼著西域的小調，哪裡像個中毒衰弱的樣子，可見心情不錯。

馬車裡傳來低若未聞的輕咳，葉璣羅撥開簾子探進去一張臉：「年關到現在，先生的風寒還沒好麼？」

顧蘭嘯將手中書卷擱置一側，臉色雖然蒼白但是眉目間半分虛弱都不見，輕聲道：「醫者不自醫，何況我這半吊子醫術……你體內餘毒未清才是大患，回來。」

越是到了南邊，山水越是鍾靈毓秀，空氣中微微濕潤著草木特有的香氣，倒叫北地長大的葉璣羅生生看花了眼。

直到到了南苗邊界，一股熟悉的瘴雲籠罩在山巒之上，眼前雖是一片喜人的青碧山林，但卻暗藏殺機。

「……黑苗一脈善於蓄養厲蠱，其中尤以人殉蠱，方得人間至煞。風俗雖說殘忍，一方風土，本也無從置喙，但那蠱師身上帶著一股似曾相識的瘟氣，卻是讓我不得不留意。」

「瘟氣？」

「百年前……咳，我年少時也曾遊歷巴蜀，有處山村瘟疫泛濫，凡染病者猶如行屍走肉且嗜食活人，若是被病人傷到，不出一時三刻也會染病。當時波及成百上千，後因地處偏僻，才未曾進一步惡化。」顧蘭嘯眼底閃過一絲淡淡的嘲諷，道：「適時我因身為外鄉之人而被村民所忌，不過也因此被關入地牢反而後來瘟人爆發時躲過一劫。」

……真是每代單機都少不了生化危機這種梗。

葉璣羅肅然問道：「不知這瘟疫是由何而來？」

「瘟疫波及甚廣，不過其集中爆發之處皆有一株奇異樹木，那樹的氣味難以言說，不過但凡見過都不會忘記其味。具體生作何樣，實在是年代久遠……我也是查驗過那蠱師時，其身附帶氣息，又憶及他話語間活屍，這才想起來。」

樹？

葉璣羅第一時間想到摸屍摸出來的任務物品，咦了一聲拿出那根樹枝：「這是我當時在那個蠱師身上摸出來的，不知道有什麼用就一直帶著了，先生看是不是這個？」

顧蘭嘯並沒有接，黑眸帶著某種莫名情緒看了葉璣羅一眼，道：「那時到現在……是說