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閻冬城之前聽王銳描述過卞染心的父母，心中有數。倒是小袁有些意外，卞教授鬼鬼祟祟的舉動，好像沒文化沒見識，常年居家不接觸外界的老人。

溫玉茹顫巍巍端過茶杯，放下杯子時，茶水潑了半杯在茶几上。小袁忙抽出紙巾，擦拭實木茶几檯面。

卞教授張了張嘴想發作，又忍了回去，狠狠白了妻子的背影一眼。

閻冬城有些尷尬。溫玉茹捧著另一隻茶杯過來，他趕忙起身接過杯子。

「卞教授，」 閻冬城打破沉默，「我們今天來的目的，是想了解卞染心中學時期的情況。您具體是哪年出國，哪年回來的？」

「我去得早，90年，當年得到出國訪學的機會，任誰都不會拒絕。去了近十年了吧，我回來那年，卞染心本該在讀高二……」

「他就是個甩手掌櫃，」 溫玉茹打斷丈夫的話，「他自己去國外，留下我一個沒帶過孩子的年輕女人，獨自一把屎一把尿拉扯繼女……」

「一把屎一把尿？」 卞教授生氣地瞪眼，「虧你說得出口！我離開那年小蕊兒都五歲了，愛唱愛跳，你讓她淘米洗菜，給你燒飯，你都忘了嗎！」

「你以為我真的指望她燒菜做飯啊？我那是鍛鍊孩子的生活自理能力！不是我親生的孩子，也不能說放任不管呀，既然她和我同一本戶口本，寫明是母女關係，我就得負起做母親的責任！」

溫玉茹行動笨拙，口舌卻很靈活，振振有詞，說一連串話大氣都不喘。

「什麼都是你有理！」 卞教授顯然落了下風，自認說不過她。

「卞教授，」 閻冬城問，「卞染心中學時患上嗓音障礙疾病，痙攣性發音障礙，您知道這事嗎？」

「什麼障礙？」 卞教授驚訝，「嗓音障礙疾病？卞染心嗓子一直都挺好的啊，小時候她喜歡唱歌、詩朗誦。幼兒園的馬老師現在都還記得她，去年街上碰見還問我呢，說小蕊兒這孩子特別聰明，現在一定很有出息。」

「她哪有什麼病呀，」 溫玉茹神色緊張，放在腿上的兩隻手，不停交錯捏著自己肥胖的手指，「她身體一直都很好。孩子不接受我這個繼母，想盡各種方法與我作對！」

她扭頭瞪著丈夫，「你這個做父親的只顧自己，你也不想想我的艱難！我的難處，我又能去向誰說啊？」

「卞染心確實患上了嗓音障礙疾病，」 閻冬城目光看向溫玉茹，「您當時沒有覺察嗎？」

「她不好好說話，我是覺察到了，我也著急呀！我專門去學校找班主任老師談過。周敏文老師可以為我作證，我是關心孩子的，如果我不想管她，何必一趟趟往學校跑？周老師也是很負責任的老師，我們商量好了，一定要把孩子的壞毛病糾正過來！」

「怎麼糾正？」 小袁問。

「她故意不好好說話，」 溫玉茹生氣地盯著小袁，「她這樣做，都是為了氣我，你明白嗎，氣我啊！」

她拍打著膝蓋，聲音尖利，「我和周老師一致認為，就該讓她嘗嘗做壞事的後果！讓她在同學面前丟臉出醜，同學們都鄙視她，嘲笑她，她才會知道自己做錯了事！

「教育孩子不能一味遷就縱容，要讓她曉得人是具有社會性的，要顧及旁人的看法和感受，不能說自己想幹什麼就幹什麼！」

小袁聽得一愣。溫玉茹義正詞嚴，東拉西扯強行佔領道德高地的說話方式，做家庭主婦有些屈才了。

「卞教授，」 閻冬城望著縮在單人沙發裡的男人，「您怎麼看這件事？」

「唔，」 卞教授慌張地坐直背脊，「我不知道孩子嗓子出了問題，要不是你們提起來，我到現在都不知道。我常年不在家，只聽我愛人說，孩子不聽話愛搞怪。那年我回來，見孩子不在家……」