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吳房牙聽了搖搖頭，想起正事，忙給樓子娘介紹道：「這幾位是要來看看院子的，屋中可還方便？」

正在這時，陰暗的屋裡傳出一個男子瘋狂的聲音，「滾，滾，這屋不賣，誰來我打死誰。」

樓子娘聽了急道：「不賣，你湯藥錢從何來，誰叫你去幹了那……」

「不許說，滾，滾。」噹啷一聲，從房中飛出一個粗瓷碗，砸在臺階石上，碎片濺出多遠。

王帶喜尖叫一聲，張二會一把抽出短刀，護在陳新側邊，張二會年紀雖小，但膽子不小，以前空手對著那刀疤乞丐也敢去拼命，自跟著陳新後，更是野了不少，手裡拿著短刀躍躍欲試，眼睛看著陳新，看樣子只要陳新一喊，還真要去砍人。

吳房牙也嚇了一跳，連退幾步，口中連道：「這，這，我好意幫你們，這是何道理。」

樓子娘一屁股坐到臺階石上，放聲大哭：「天啊，你自己惹的禍，還要遷怒別人，你這是不要一家人活啊。」開門那女子見了，也嗚嗚的哭出聲來。

陳新心中不喜，臉上卻還是笑著，對房牙道：「這屋如此喜氣，你願來住？不然你先進屋去勸勸，把刀子借給你防身。」

吳房牙看著刀額頭冒汗，只是連連道歉，劉民有見狀過去繳了張二會的刀，自己收了，也說道：「這個情形，確實不太合適，咱們去另一家的好。」

吳房牙這才鬆口氣，連連答應，看樓子媽還在哭，轉頭對開門的那女子道：「沈家娘子，我好心幫你們，你看看你當家的是個什麼樣子，壞了生意不說，萬一傷了人怎辦，以後我不敢再來，你們也不要再來煩我。」

那女子倒還得體，搽了淚盈盈的施個禮道：「是我們的錯，他從斷了腿，日日煩悶，還請吳叔看在街鄰份上，不要責怪，我們兩個婦道人家，不求吳叔卻又去求誰，眼下不光欠債，家中糧也是快盡了，還是要賣了這屋，另租個小屋住，總要請吳叔費心。」

陳新懶得再聽，招呼了張二會和王帶喜，先出門去了。劉民有心軟，聽了對吳房牙說道：「既如此，你也可幫幫她們，我們這邊無妨，再去看下一家便是。」

吳房牙這才點點頭，那沈家娘子感激的看劉民有一眼，沒再說什麼。

幾人都出來後，一起往井東坊走去。一路上房牙跟兩人說起這戶人，原來那沈樓本是右衛的軍餘，原來在一戶縉紳家當幫傭，一向都還好，日子也過得去，去年突然喜歡上賭博，欠了不少錢，前幾日逼得急了，便偷了縉紳家女主的首飾，被抓個正著，那縉紳家的二少爺平時就是個惡少，一怒就砍了他一條腿。

劉民有不解，「那總也該去衙門裡判刑，怎麼自己用私刑。沈家不去告官？」

「劉公子不知，那縉紳姓柳，嘉靖年間就出過進士，一貫就是大戶，有錢不說，在天津衛開枝散葉，人多勢眾，歷代都有人做官，現今那柳家的大公子就在戶部做個主事，不管到了哪裡打官司，這沈家也萬萬沒有贏的道理。」

劉民有聽了低聲對陳新道：「要不要幫幫這家人，怪可憐的……」

「咱們又不是紅十字會，身上這點錢哪經得住這樣施捨。再說他自己貪賭，還不是活該，有錢咱也給美美。」

「給個幾兩，也就解了他們的急。」

「天下比他家苦的數不勝數，幫不過來的。」

「那你為何又要幫代正剛？」

「不是說了他們可以當護院麼，總是有用的，這家人你幫了能有什麼用處，再說那腿都斷了，以後幹不了活，你先給幾兩，用完又怎麼辦？一開了頭，就是個無底洞。」

劉民有嘆道：「只是看了心中同情，你也太實用主義了。」

「當然要實用，嗯，莫不是你看上他那媳婦了？」

「你