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&ldo;不好意思，我最近都很忙。而且您其實完全沒有和我談話的必要，因為我和聞江潮的關係並不是您想的那樣。對不起，我現在要上課了，先掛了。&rdo;

掛了電話後，朱璧長長地吁了一口氣。想了想，她不假思索地給聞江潮發了一則簡訊：你媽媽剛剛打來電話說想和我談談，我拒絕了。希望你不會再讓這種事情發生。謝謝。

聞江潮很快就回復了簡訊，言簡意賅的五個字：我會處理的。

聞江潮處理事情顯然很有辦法，朱璧再也沒有接過他母親打來的電話，而他也再沒提起結婚的事。當日的提議似乎只是他的一時心血來潮，用不了多久就被拋置腦後了。

日影月光的光影流轉間，不知不覺暑假就過去一半了。八月的第一個星期天是朱璧的二十六歲生日，一大早母親常秋芳就打電話給她，叫她中午回家吃上一碗專為她煮的壽麵。吃麵的時候，她奶奶還拿出一個木雕的小老虎給她。

&ldo;囡囡，這是你爸爸為你親手雕刻的生肖虎。刻壞了好多隻才刻出這隻最滿意的，你看奶奶的面子，就收下吧。&rdo;

朱璧木著一張臉，像沒有聽見似的不言不語，更不肯伸手去接。母親常秋芳幫忙勸說：&ldo;囡囡，你爸再有多少錯，也終究是生你養你的親爸爸。發生的一切他也不想的，都這麼多年過去了，你就原諒他吧。&rdo;

奶奶也嘆道：&ldo;是呀，你爸這些年也不容易。蹲在監獄裡的日子真不是人過的，還一直放心不下你。囡囡，你就別再恨你爸爸了。&rdo;

朱璧聽若罔聞地一推碗筷站起來說：&ldo;我還有事，先走了。&rdo;

常秋芳連忙退讓：&ldo;好好好，囡囡，你不愛聽我們提起你爸爸我們就不提了。別老是一回來就急著要走，你多坐一會兒吧。&rdo;

話雖如此，朱璧還是沒有心情再繼續逗留下去，依然堅持要走。她前腳剛走出家門，常秋芳後腳就想起來一件事，忙追出門外問：&ldo;囡囡，你最近……是不是交了男朋友？&rdo;

朱璧一怔：&ldo;沒有，幹嗎這麼問？&rdo;

&ldo;隔壁鄰居家的周家姆媽，說有回看見你單獨上了一個男人的車，不曉得是不是在軋朋友。&rdo;

單獨上了一個男人的車，那應該是某次和聞江潮在一起的時候。除了他之外，朱璧從沒有單獨上過任何男人的車。但面對母親的詢問時，她答得輕描淡寫：&ldo;哦，有時候下了班會搭同事的順風車，她誤會了。&rdo;

常秋芳的表情是由衷的失望，遲疑了一下後，她又小心翼翼地說：&ldo;囡囡……其實……如果有合適的男孩子……你可以試著交往一下的。你不可能真的一個人孤獨終老，是吧？&rdo;

朱璧敷衍都懶得敷衍，直截了當地回答：&ldo;不‐‐我早就決定了一個人過下半輩子。&rdo;

經歷過生命中那場冰海沉船似的陡然巨變後，對於感情，對於未來，朱璧早就已經放棄了。心像一堆燃燒殆盡的灰燼，唯餘黯灰的顏色與冷卻的溫度，再閃不出哪怕一星一點的希望火花。

雖然生日這天是星期天，但並不意味著朱璧可以休息。藝術學校的興趣愛好班，恰恰是以休息日最為忙碌。她這天下午在學校有半天課，下完課後一開手機就看到聞江潮發來的簡訊。簡訊的內容很簡單，通知她晚上一起吃飯，屆時司機會提前過來接她。

朱璧很少和聞江潮一起在外面吃飯，她不喜歡在外面吃飯，他似乎也是。