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她奶奶還想從中斡旋：&ldo;囡囡，就讓你爸爸留下吧。&rdo;

朱璧倔強地扭過頭：&ldo;行，他要留下的話，那就我先走好了。&rdo;

朱向榮苦澀地搖搖頭：&ldo;不用了，姆媽，那我先回家幫秋芳做飯好了。&rdo;

從醫院出來時，朱向榮遠遠地看見妻子正在馬路對面的公交車站臺等車回家。他原本可以追上她一起走的，卻在一番躊躇後，扭頭走相反的方向進了地鐵站，然後再在陸家嘴站出了站。

位於浦東新區的陸家嘴站，是上海金融中心的核心位置，附近集中了金茂大廈、上海國際會議中心、環球金融中心等大量高檔寫字樓。朱向榮目標明確地筆直走進了其中一棟寫字樓，乘電梯來到四十七層，迎面是一家地產公司的醒目logo。這家地產公司的名字和地址，不久之前被他妻子常秋芳一再喜孜孜地提及過。

走到公司前臺負責接待的前臺小姐面前，朱向榮開門見山地提出要求：&ldo;請問聞江潮在嗎？我想見他。&rdo;

瞥了一眼模樣蒼老憔悴一派潦倒不堪的朱向榮，前臺小姐很快就能根據自己的工作經驗判斷出這是一個不夠格被老闆&ldo;接見&rdo;的人。她浮起一個公式化的笑容，純屬禮貌客套地敷衍了一下：&ldo;先生，請問你和聞總有預約嗎？&rdo;

朱向榮實話實說：&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;對不起，先生，如果你沒有事先預約就冒昧來訪，聞總是不會見你的。他很忙，沒時間會見不速之客。&rdo;

話一說完，前臺小姐就低下頭去處理其他事情，不想再在這位不速之客身上浪費時間。朱向榮卻用力敲了敲桌子，讓她重新抬起頭來，看定她的眼睛一字一頓加重語氣強調地說：&ldo;告訴聞江潮，我是朱璧的父親，他一定會見我的。&rdo;

這句話被前臺小姐用內線電話傳到聞江潮的耳中時，他的眼眸深處，驀然多了一種冰稜般尖銳刺眼的東西。沉默片刻後，他沉聲回答：&ldo;帶他來我的辦公室。&rdo;

朱璧的奶奶在醫院結束了輸液治療後，差不多是傍晚七點鐘了。她開車把奶奶送回家時，常秋芳已經做好了一桌清淡小菜，正等著她們回家吃飯。

發現只有婆婆和女兒進了屋時，常秋芳有些奇怪：&ldo;咦，囡囡，你爸呢？怎麼他沒有和你們一起回來呀？&rdo;

朱璧聽得一怔：&ldo;怎麼他還沒有回來嗎？我早就叫他先走了，只比你晚走幾分鐘而已。&rdo;

&ldo;沒有哇，他只比我晚走幾分鐘嗎？可現在都三個多小時了，走路也該走回家了。奇怪，他這是上哪兒去了！唉呀，不會出什麼事吧？&rdo;

對於母親的擔憂，朱璧抱以嗤笑：&ldo;算了吧，他能出什麼事啊！&rdo;

奶奶也不認同：&ldo;向榮可能是想著回家吃飯反正還早，就四處轉一轉逛一逛去了，這些天他不是天天都這樣嗎？可憐，在監獄裡關了十年，現在放出來看什麼都像看西洋景一樣新鮮。&rdo;

常秋芳也不願意往壞處想，馬上附和婆婆的話：&ldo;對，應該是這樣，他一定是逛西洋景去了。這會兒應該差不多要回家吃飯了。囡囡，快，幫忙擺碗筷吃飯吧。&rdo;

想到父親很快就要回家了，朱璧本能地就不想留下來和他一起同桌吃飯，馬上找藉口拒絕：&ldo;不了，我約了江潮晚上一起吃飯，我要先走了。&rdo;

雖然很想留下女兒和丈夫一起吃頓飯，但是朱璧的這個藉口讓常秋芳無法勉強她，只能憾然地目送女兒匆匆離去。

朱璧離開不到五分鐘，朱向榮