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流言開始傳播，如風過樹梢，迅速傳遍每一片葉。小江潮開始察覺到鄰居們看自己的眼光帶著異樣；去上學的路上總有人在他身後指指點點。有一天在學校，他和班上一個男生因為瑣事發生摩擦，由推搡到打架，那個男生打不過他，尖著聲音罵起來：&ldo;野種，野種，江潮是個小野種。&rdo;

這是小江潮第二次聽到&ldo;野種&rdo;這個詞。什麼是野種？他還是不能理解，卻可以從那種懷著輕蔑鄙視不屑的語氣中聽出那不是什麼好詞。他漲紅著臉撲過去，重重一拳砸向那個嘴欠的男生，打得他滿嘴淌血，還掉了一顆牙。

老師把小江潮叫去了辦公室，批評、罰站、寫檢查、請家長。趕來學校的程蘭清聽說了來龍去脈後，一張臉頓時變得蒼白無比。感覺到整個辦公室的人視線全都帶著窺探意味地鎖定自己，她纖細的脖子像風中的蘆葦般深深地低垂下去。

受傷男生的媽媽也隨後趕來了，程蘭清低著頭彎著腰不停地向她道歉。那個胖胖的女人是同一條弄堂住著的鄰居，一張大餅臉上眼睛幾乎細得看不見，又大又闊的嘴卻佔了臉部至少一半的位置，一張嘴說出來的話刻薄得能生剜下人一塊肉：&ldo;這沒爸爸的孩子怎麼這麼野蠻啊，敢情是有人養沒人教的緣故。&rdo;

這句話，讓程蘭清的臉更加白得沒有絲毫血色，唯獨眼圈瞬間紅透了。

在學校罰站的整個下午，江潮滿心都在想著&ldo;野種&rdo;這個詞究竟是什麼意思。才十歲的孩子當然想不明白了，但他也沒有再去問媽媽。因為隱約明白媽媽不會告訴他的，一個疑惑的種子只能暫時埋在心底。

時光靜靜流逝，小江潮唸完了小學，升上了初中。越長大越懂事，當年怎麼想都想不明白的那個詞，在十四五歲的時候，他終於可以理解它的意思了。那份飽含恥辱的理解，讓他在青春飛揚的年齡裡，變成了一個異常沉默內向的少年。

初中三年，江潮在班上不是特別醒目的學生。

他曾經醒目過一次，初一那年剛入學不久，學校組織了一次數學競賽和一次作文比賽，兩次比賽的結果同時用大紅榜張貼在學校的告示欄中，兩個比賽的第一名都是他的名字。一時間不少人紛紛詢問誰是江潮哇？這麼厲害，居然同時拿了雙榜狀元。

同時拿了兩個第一，江潮自然成了校園中一個小小的傳奇。可是，傳奇的背後卻跟著陰冷言語：&ldo;你們知道江潮為什麼成績好嗎？因為他是私生子，據說私生子都格外聰明。&rdo;

從小學開始就陰魂不散的那句&ldo;野種&rdo;，又衍生出了一個新名詞&ldo;私生子&rdo;。江潮沒有再像小學時那樣動手打人，因為他知道打人沒有用，激烈的行為反而會把事情鬧得更大。他只能咬緊牙關，以漠視的姿態面對那些流言蜚語。

從此江潮不再參加任何競賽，學習成績也始終保持在中游狀態。中游是一個最安全的狀態，不好不壞、不上不下的中庸位置。既不會因為引人注意而被槍打出頭鳥，也不會因太過落後而顯得另類，從而被老師盯得緊緊的。保持中游狀態的他，就像穿上了一件隱形衣，在最初的傳說紛紜過後，再不會引起別人的興趣與關注。

江潮初中三年的蟄伏結束於中考時，他的中考成績出乎所有人意料，居然考進了全校前三。從中游到上游，如此突飛猛進的成績飛躍，讓所有人都吃了一驚。

十分順利地，他拿到了理想中那所高中的錄取通知書。那是他母親程蘭清的母校，她一直希望自己的兒子也能就讀於這所高中。再接下來，她希望他能順利地考取中國最著名的兩所學府‐‐北大或清華，這是她一再對兒子反覆提及過的兩所名校。

有一次，母親再