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(1922年4月21日)。

活著的話，再過不到兩周應該是七十四歲了，若槻在心裡計算著。

3住所：京都府城陽市久世……

4死亡種類，外因死亡(自殺)。

到此為止沒有特別異常之處。過去一年間天天閱讀死亡診斷書，這個國家的入主要死於何種原因，雖然模糊卻已有印象了。

最多的顯然是惡性新生物(癌)。其次是腦血管疾患、肝臟病等。

自殺，其實不過是極常見的死因之一。日本每

年自殺者的總數，自1975年起變化不大，由兩萬兩千人上升至兩萬五千人。這個數字，比每年因交通事故死亡的多一倍以上。

若槻能核證的只是京都府轄下、昭和人壽保險公司所經手的部分，儘管如此，幾乎每週就出一個案子。最近尤以高齡人士的自殺引入注目。

另一方面，殺人案件在京都府轄下則極少。由昭和人壽保險公司所經手的部分，有時一年僅有一宗或乾脆沒有。儘管人稱日本的治安狀況急速惡化，從這個情況看來，可能比某些國家好些。

第十二項的&ldo;死亡原因&rdo;是&ldo;非定型縊死&rdo;。在閱讀第十三項的外因死亡附加事項的記錄時，若槻的藍鉛筆停住了。

那是&ldo;在高七十厘米的衣櫥抽屜上結繩縊死&rdo;。

儘管死亡診斷書上沒有記錄體格的專欄，但特地加註，寫明辭世的老太婆身高一百四十五厘米在不到自己身高一半的高度吊死是可能的嗎？

若槻手捧檔案，打量一下正在打電話的葛西。

看樣子他在接聽顧客的投訴。因為在京都支社，負責保全方面的人只有若槻和葛西，所以再沒有其他可與之商量的人。

就人壽保險公司支社的業務而言，大致可劃分為新合同和保全兩類。所謂新合同。顧名思義就是顧客新加入保險時，使合同得以成立的手續。另一方面，所謂保全，指已簽合同的後續服務。正因為這個部分與支付保險金一一錢的事直接相關，所以與某些麻煩或犯罪多有關聯。

葛西於1975年畢業於大阪市內的私立高中之後，進入昭和人壽保險公司工作，因身心堅強而受賞識，一直是幹保全這一塊的骨幹。他在北海道某支社供職時，曾因支付住院給付金的糾紛，被監禁過一晝夜，這在公司內傳頌一時。對顧客的每句話都誇張地附和的葛西，以一種極具親和力的明快聲音笑起來。看樣子不是什麼大事。實際上，來自顧客的投訴幾乎都起因於外務員或工作人員說明不充分，假如他們認真聽了對方的話，好多問題也就解決了。

&ldo;葛西副課長……&rdo;

看葛西要擱聽筒了，若槻正要起身，不料正面的櫃檯傳來了怒氣沖沖的聲音。

&ldo;你們，以為顧客是什麼?&rdo;

若槻嚇了一跳，轉眼望去，只見一個年過五十、窮人打扮的男子金剛式站立，雙目圓睜，瞪著女文員。此人花白的頭髮因為睡覺弄得東倒西歪，穿一身不合時宜的、皺皺巴巴的條紋睡衣。看來他就是這麼一副樣子搭乘公共汽車從家裡來這兒的。

&ldo;又是他!&rdo;若槻一見就煩。此人姓荒木，不知是否有工作，總有太多的空閒，似乎把到支社視窗來發難當成了樂趣，擺出一副不依不饒的架勢。無論對方態度如何橫蠻，保險公司方面也只能小心應對。荒木抓準了這一點，順勢將平日裡自己被社會排斥的鬱憤發洩一番。

坐在櫃檯前的和坐在後面沙發上輪候的顧客，都不快地皺起眉頭。

荒木身旁坐著一個像是中小企業社長似的男子，他頭髮