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若槻明白現已進退失據了。那女人持有利刃。徒手實在無法對付。

不過，突然襲擊的話……

突然襲擊，不給她亮出利刃的機會，或可成事?

若槻打算放下背上的阿惠。

套廊的走道&ldo;啪&rdo;地亮了燈。光線直照到若槻他們站著的地方。他感到目眩，用力眨巴眼睛。

來了……菰田幸子從走廊木地板上過來的腳步聲清晰可聞。

該怎麼辦?搏鬥嗎?或者……

腳步聲一下子停住了。

這是怎麼回事?若槻猛然醒悟：是察覺有人從院子裡進入的痕跡了吧?

沒有時間來掩蓋這些。玻璃被打破，旅遊鞋會在走廊留下泥印。被察覺是理所當然的事。而且，她似乎還意識到侵入者仍留在家中‐‐對面突然悄無聲息。

若槻調整一下揹人的姿勢，悄悄地從走廊後退。暫且避向廚房那邊。

&ldo;壞了!&rdo;若槻後悔不迭。剛才那把鐵鍬，要不是把它丟進坑中，是足以讓它發揮武器的效用的。

但他沒有勇氣跳人深坑中取出鐵鍬。那麼深，沒有梯子不知能否爬上來。

若槻從廚房前走過，開啟了走廊盡頭能勉強容納兩人的儲物室的門。

他想先將阿惠放進去，但她不願被放進狹窄的地方，腳下蹬踢著表示反對。

若槻用力抱起她，倒退著進入儲物室。悄悄關上門，可以從門縫裡觀察光線透過的走廊。

&ldo;吱‐‐&rdo;這是摩擦門檻發出的聲音。

接著，&ldo;嘩啦&rdo;一聲，隔扇被拉開。客廳透射過來的光線窄長地投在走廊和牆壁上。

當中有一個影子在不斷伸長。

菰田幸子一邊留意四周的動靜，一邊慢慢從走廊裡出來。

因為背光，看不清她的細微表情，但她全身散發著非同尋常的殺氣。

她右手握一把巨型廚刀。若槻為之瞠目。那把刀的刃足足比普通廚刀長一倍。大小與山刀幾乎相同。

若槻以前見過一次大致相同的廚刀。正好一年之前，即去年祇園祭的宵山之夜，若槻與外務次長等支社同事一起上高階飯店時，櫃檯裡的廚師用來砍海鰻骨的，不就是這種刀嗎?

砍刀反射著客廳射來的燈光，亮晃晃的。

不一會兒，菰田幸子慢慢走過來。隨著她走近，那種沒有人性的猙獰面目顯得更加可怕。鼻頭上堆起皺紋，從翹起的上唇下面，怪異地突出動物般的黃色大板牙。

最令人生畏的是那雙眼睛。這雙眼之前一直是半睡似的眯著，平時不太引入注意，其實菰田幸子的黑眸極其小，是上下左右看得見眼白的&ldo;四白眼&rdo;。

菰田幸子瞪著異樣的眼睛，逼近過來。

若槻體驗著全身血液冷凝般的感覺。

那是兔子在洞穴中等待捕食者接近的感覺。

他擔心自己的眼球可能會反光而被發現，一邊極力眯著眼，一邊盯著對方步步靠近。

看樣子幸子此刻留神的是廚房，而不是儲物室。她抬起垂著的右手，緊握著沉重的砍海鰻骨的砍刀，擺好架勢，伸出左手去開廚房的電燈。

好一會兒，她一動不動地窺探裡面的動靜。一副小心翼翼、遲疑不決的模樣。然後，她似乎終於相信沒有埋伏了，迅速走人裡面。

似乎發現浴室門開著，菰田幸子馬上腳步慌亂地從廚房出來。儲物室這邊她看也不看。

&ldo;太好了!&rdo;若槻心