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「自然有。九王爺素來性情兇殘，離經叛道，還有什麼事是他做不出來的？」

「此言有理，我還聽說，鎮國侯府的小侯爺剛嫁進王府，就被九王爺禁了足，鎖在屋中，求生不得求死不能……」

「那位兄臺，我看你神情，像是不信我說的話？那好，你跟我解釋解釋，若九王爺並未和狄人有所牽連，為何辛辛苦苦將一個狄女從幽雲十六洲帶回來？」

「這……還是兄臺你說得對，九王爺和那狄女，肯定有私情！」

「他必然叛國，是我們大梁的敗類！」

…………

同樣的對話在上京各處反覆上演。

人群中總有不信服之人，看似相信九王爺不會通敵叛國，最後卻都在旁人的反駁聲裡沒了聲息，功成身退，悄悄潛回東宮。

坐在馬車裡的夏朝生側耳傾聽片刻，已經猜到流言必是太子散佈，且今日過後，真相必定大白，可他依舊氣得火冒三丈。

夏朝生捂著嘴，趴在穆如歸懷裡咳嗽，瞥見掌心有星星點點的血跡，立刻收攏五指，將拳頭藏在身後，繼而憤憤不平道：「說風就是雨，他們怎麼一點判斷能力都沒有？」

什麼將他囚禁在府中，求生不能不死不得；什麼千里迢迢將狄女從幽雲十六洲帶回來……倒像是他們親眼見到了似的！

梁人與狄人開戰數年，嘉興關外的戰火終年不歇。

十五從軍行，八十始得回。

誰身邊沒有從軍的親友呢？

若九王爺當真與狄人勾連，那他就是大梁的罪人，他對不起葬身於嘉興關外，致死都未能回到家鄉的梁人。

可想而知，現在上京百姓有多恨穆如歸。

夏朝生又急又氣，明明計劃他也參與了謀劃，事到臨頭，卻做不到淡然處之。

他摔上木窗，一頭扎進穆如歸的懷抱，顫抖著撫摸九叔右手上的疤痕，那是證據亦是功勳，更是橫在他心頭的虧欠。

穆如歸的好，只有他知道。

「九叔……」

「嗯。」穆如歸心滿意足地抱著夏朝生。

倘若紅五或黑七在側，定會驚訝萬分，因為穆如歸懶洋洋地倚在馬車邊，是少有的徹底放鬆的狀態。

「九叔，世人都誤會你。」夏朝生替穆如歸委屈。

「那便誤會。」穆如歸不以為意，低頭聞著他身上淡淡的藥香，啞聲道，「我習慣了。」

誰不曾有一腔熱血？

可當他浴血奮戰三天三夜，將狄人趕出幽雲十六洲後，卻發現，他成了梁人心中比狄人還可怖的存在。

他們說他是殺神，說他手中儘是亡魂。

他們在上京安穩度日，卻指責守土□□的他殘忍無度。

荒謬嗎？

穆如歸已經不覺得荒謬了，他緊緊地摟著夏朝生纖細的腰，滿足地嘆息。

「我知你是何人。」夏朝生悶悶地呢喃，「九叔，世人皆誤會你，我也信你。」

穆如歸眼神微動。

他有這句承諾就夠了。

王府的馬車在百姓唾棄的目光裡，緩緩駛離了上京城，而皇城中，手捧拂塵的長忠正扯著嗓子，唱：「開朝！」

朝臣們魚貫而入，太子與五皇子各站一邊，等梁王現身，立刻山呼萬歲。

梁王神情陰鬱，氣息不穩，顯然在上朝前，已然看過穆如期遣小太監送入宮中的奏摺。

梁王比任何人都清楚，若穆如期當真要與狄人勾結，大梁的末日就要來了。

駐守在幽雲十六洲的玄甲鐵騎，是大梁對抗狄人最後也是最堅固的防線。

這麼多年，梁王縱使再忌憚穆如歸，也不敢當真要了他的性命。

一