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的孩子也少有這樣枯瘦的，往年桂花娘在時一家人也沒多幾個錢，桂花怎麼就好好的？」

隔壁新來的鄰居叮叮咚咚地折騰了好些天，竹枝巷子的人都沒見過裡邊的人出來，周圍的門戶再沒有這家這樣嚴實的。

孫婆子去探了好幾回門才知了底細。

原隔壁住的是個帶了孩子的寡婦，先頭男人姓顧，在蘇州府做教諭，今年一病死了，夫家看上了寡母的錢財便合了夥兒想強要了來。

顧教諭早就知道族裡是個什麼德行。早早就寫了休書給妻子，趁著自己還有一口氣將家裡田地鋪子具折了現銀給妻小，等一發喪就讓她們回孃家。

但阮氏孃家哪裡靠得住，幾個妯娌都虎視眈眈，就連親娘也時常從她身上颳去一層皮，從前她還肯給點兒，免得別人說她是沒孃家的人，如今丈夫去了就剩一個孩子。阮氏心志卻堅起來，守著丈夫哭了一二場，一等人落地，提了包袱便連夜帶著孩子一起跑出來藏著，只等著孩子往後有了造化再風風光光地回去給丈夫上香。

阮氏原想著在東城買個好點的宅子，她家孩子聽了卻不肯，挑來挑去才擇了竹枝巷子。只為著隔壁住的是張巡捕，孤兒寡母的倒還安全些。

李氏聽孫婆子說得有模有樣。心裡信了一大半兒，她只怕來的不是正經人，原人家門戶嚴是為了守孝，想起桂花就嘆：「都是爹孃，這卻是個立得住的。」

顧家露了口風兒也便是個訊號，孫婆子掐頭去尾一說，沒得幾日竹枝巷的人家都知道了新來的顧家是個肥寡婦。巷子裡就熱鬧起來，成日都有許多婆子打水時一塊嘀咕，真說得裡邊跟相門侯府也差不離，日日等著裡邊往外送禮，開開富貴眼。

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