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「江州之禍，是你們立身不正。你為君，太極殿登基，受百官朝拜。你怕什麼？你有什麼可心虛的？你若是拿得出本事，沒人敢動你！」

蕭誦愧然。

曹太后畢竟年高，她性格剛毅，而兒子性情完全不像她，也不像陛下。登基十三載，在她面前還是這樣。

蕭誦近日在母后面前臉面全無，索性有話直說：「母后心知我這個皇帝做的像個擺設，我再強硬有何用？九邊之將只認北宮，而不識得我這個陛下！當年邊將進京為父皇賀壽，對豫章太子可謂言聽計從，儼然是一副君臣相得益彰的情形，如今我呢？父皇絲毫不給我臉面，三哥是他下令殺的，皇叔也是他下令誅的，他自己後悔……」

「皇帝！」曹太后怒極。

話說到這個份上，索性放開了說個痛快，蕭誦問太后：「母后也覺得我無能，是嗎？你可知我當年登基時，戶部空成什麼了？父皇沉迷修道，花費金銀不計其數，南地遭災，北地乾旱，我依仗世家，左右逢源，一個堂堂皇帝，窮到發不出賞銀！我低聲下氣，想借曹印之口，向北地的曹家討一個便宜，讓北地百姓能捱過天災之年，你知曹印如何和我說的？曹家之難，不敢為陛下所知，北地已沒有曹家立錐之地。好一個朕的中書令！」

沒有生死怨恨，到不了如今的地步。

曹太后默然，此事錯不在曹印，也不在蕭誦。

因為那時候，曹家確實亂了。

先前家主曹炳，曹文延，是曹印堂兄。他當年和呂匡淵齊名的才子，才情冠絕，和河間王引為知己，河間王妃就是他的胞妹。後來為了救河間王出逃上都城，身死。

當時曹家大亂，百年大族，背上謀逆的罪名，那就是幾百口人命。

當時曹印帶著曹炳屍身，向陛下請罪。他願代兄受過，望陛下放過曹家子弟，即便是那樣，曹家依舊死了一眾子弟，才平息此事。

當年流血的血腥事，何止是這一樁。

殿外通傳，皇后來看太后。

曹太后收起神色，蕭誦也收起怒容起身。母子默契的收起情緒，不再劍拔弩張。

謝惠蔭進來，只見太后和陛下在一起，她拜了拜，「母后今日好些了嗎？」

曹太后：「虧皇后牽掛，人老了，不中用了。」

謝皇后不敢多想，立刻說：「母后仙壽延年……」

曹太后也不接話，只說：「好了，我也乏了，陛下還有事要忙，我就不留你們了。」

蕭誦這才起身，帶著皇后離去了。

等人走後，曹太后才和身邊的老嬤嬤心灰道：「這就是我千辛萬苦養大的兒子。」

那老嬤嬤給她捏著兩鬢，勸說：「您不能太費神。」

「我倒是不想費神，他都追到我這裡來了不肯走。非要曹家給他做刀刃不可。」

老嬤嬤勸說：「陛下也有難處。」

曹太后卻說：「誰沒有？曹家就沒有嗎？他若是擔不起這難處，當初就不該坐那把椅子。」

老嬤嬤再沒說話。

蔡真跟著李令俞回司書殿，見她收拾東西，捨不得說：「沒想到郎君這麼快就高升了。」

李令俞來北宮才將近半年。

如今已是九月，已是入秋，她安慰蔡真：『不過是換了個地方當值。我若是無事，便來看你。」

蔡真：「大人只會越來越忙，定然不能來了。」

「為何？蘇大人為人和善，我偷懶的空總有的。」

蔡真卻說：「蘇大人不一樣。」

李令俞好奇，問：「他有什麼不一樣的？」

不都是內官嗎？

「蘇大人早年在軍中當值。」