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不過，她到底還是高興的。

有了客人，家中人便分作了兩桌，葉氏帶著侄女和時雨一道用飯。

席間難免說了些此去得安城的原因，葉氏極嚮往，首輔夫人要出行，陣仗必然不小，還要帶動各地官宦風氣一變，等閒，她也不好出京的。好不容易等得喬停雲退了，長子又負氣出京，使得她更不敢放鬆了剩下的次子，唯獨又養出個天不怕地不怕的性子來。她笑道：&ldo;當初去了一趟山東，為的是阿錚要查案，成家後，卻連京城都沒有再出去過。&rdo;

喬停歌亦是拉了她的袖子撒嬌，&ldo;我也沒有出去過呢，就是去年，好不容易說動了爹孃去城外溫泉莊子上疏散幾日，父親又被那邊慕名而來的大小官員給嚇回來了。&rdo;

時雨也忍不住笑了，她道：&ldo;我本是覺得，外頭沒什麼好看的。先頭從得安城一路過來，路上所見可謂是民不聊生，日日夜夜膽戰心驚，可在後宅中待了一段時日，反而又覺得……又覺得，外頭的世界，遠遠好過了這後院中四四方方的一片天空。&rdo;

她一邊說著，眼神卻忍不住往屏風那頭飄去。

葉氏見著她，就想到了年輕的自己，忍不住微笑起來，倒是不戳穿，只是用帕子掩了嘴，和氣地提點她道：&ldo;我知道，你們小兒女呢，正是難捨難分的時候，這一路上，也是兩人結伴，要日日相對的。&rdo;

時雨被她坦白的話鬧得紅了臉，低頭喝湯。

葉氏又說：&ldo;只是停雲的性子，向來是一根筋得很‐‐他認定的事情，認定的人，旁人磨破了嘴皮子，也難以叫他改主意，好處是不怕他變心，壞處呢，就是不懂體貼人。倘若路上兩人有意見相左的時候，你不要太逆著他的話，徐徐圖之便罷。&rdo;葉氏這一番話，說得真心實意，只怕是親生母女的交心，也不過如此。

時雨幼年失恃，曾經薛婉然短暫地充當了長姐如母的角色，可畢竟是不一樣的。唯有眼前的葉氏，讓她感到了久違的關愛，一時心緒沉浮，只是靜下心來，聽她說話，一一地應了。

等席罷，時雨依言，到喬停歌的小院中叨擾一晚，這頭才出了堂屋，後頭就有人道：&ldo;我送三妹妹回去。&rdo;

喬停歌拉了拉時雨的袖子，促狹地沖她擠了擠眼睛。她識趣得走到前面，卻把來送&ldo;三妹妹&rdo;的喬停雲和時雨給留在了後頭。

兩人第一回 ，以這種身份，毫無遮掩地走在園子裡，彼此都覺得有些奇妙。喬家多植桃花，此時是暮春，行走間，就惹得陣陣落英繽紛。

兩人本是無言，時雨卻忽地笑了。

喬停雲才一轉頭，就見她一彎眼，已然扯住了身邊那株燦若雲霞的老桃樹的枝葉，用力一扯。

沉甸甸的粉色花瓣帶著晚間凝結而成的露水，紛紛揚揚地落下來。

喬停雲一身白袍沾滿了露水同花瓣，偏他睫毛長而濃密，居然也掛上一片花瓣，隨著他扎眼的動作，輕飄飄地落了下來。

這一幕，像極了兩人初見。

時雨攤開掌心，接住了花瓣，就著這個動作，瞥了他一眼，再怎麼也掩不住笑意，連帶著眉眼都彎成最好看的弧度。

喬停雲又是好笑，又是無奈，瞧著她的笑容，卻還是沒有脾氣，只是裝模作樣地嚇唬她：&ldo;更深露重，也不怕著了涼！&rdo;抬起手來作勢要敲她，時雨忙捂住額頭，疾走幾步，追前頭的喬停歌去了。

喬停雲站在原地，摸了摸自己的眼睛，終於也是綻開淺淺笑容。

喬停歌看她臉上的笑，便也快活地笑起來。

真是緣分，她想，這兩人的緣