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1960年6月10日，梅貽琦被診斷為攝護腺患癌，施行頸部淋巴腺摘除手術。經病理檢查結果，認定是攝護腺癌轉移，並且手術後病況急變，很可能危及生命。訊息傳出，中外人士在震驚之餘極表關切，蔣介石、陳誠等分別下令臺大醫院想盡一切辦法挽救與延長梅氏生命。臺大醫院各科有關醫師召開專門會議研究應對方案，並決定以增加抵抗力和控制攝護腺腫瘤進一步惡化為主治措施，以儘量維持到病人親眼看到自己主持的清華原子爐完成的時刻。6月11日，院方開始對病人進行女性荷爾蒙激素圍堵，效果並不顯著，梅仍處於生命垂危之中。聞訊趕來的胡適、陳雪屏、錢思亮、查良釗、浦薛鳳等學界要人兼好友緊急商談，電請梅夫人韓詠華由美赴臺予以照拂。韓詠華得到訊息，驚懼中匆匆收拾行裝飛臺。

南渡北歸：離別（第五章梅貽琦流亡海外之謎）最後的光芒（3）

1951年，當梅貽琦在美國協進社落腳後，夫人韓詠華得此訊息，攜帶兩個外孫由香港赴美。此時，兒子梅祖彥正在美國讀書，一對老夫妻再度與分別8年的兒子聚在了一起。1943年秋，正在西南聯大機械繫二年級讀書的梅祖彥棄學入伍，被分配到美軍駐昆部隊當譯員，後被派往美國密西西比州一軍事基地工作，1946年9月退役復學，進入梅貽琦早年留美時的母校吳士脫理工學院機械繫插班就讀，1949年以&ldo;高才生&rdo;（honors）畢業，入美國伊利諾伊理工學院攻讀研究生學位，1950年畢業後，入美國沃興頓公司任技術員。1954年，在一幫海外中國同學鼓動下，梅祖彥蒙生了回歸大陸在共產黨紅旗映照下建設偉大社會主義祖國的想法。許多年後，梅祖彥說：&ldo;此前有不少留學生回到了大陸，並傳來了很多解放後的情況。父親知道我和一些同學也在籌劃遠行，他雖然未動聲色，但顯得出心中焦慮。後來還是重視了我自己選擇前途的意願。&rdo;[42]梅貽琦一生奉行民主自由，尊重個人意志，對孩子的理想追求不曾干涉，梅祖彥自西南聯大棄學入伍如此，由美返回大陸亦如是。當然，隨著時轉勢移，二者又有不同，面對兒子這一新的人生選擇，梅的內心痛苦可想而知。當兒子正式決定出走時，向來沉默寡言的梅貽琦以低沉的語調對這位獨子說：&ldo;你回去是有用的，我就不行了。&rdo;又說：&ldo;可能沒有再見面的機會了。&rdo;[43]言畢淚下。梅貽琦一語成讖，自此一別，父子竟成永訣。[44]

梅祖彥離美回歸大陸，未久即分配到清華大學任助教，梅貽琦也於翌年赴臺灣，韓詠華繼續留在紐約獨自生活。因梅貽琦赴臺後領的是臺幣，薪水微薄，遠不能支援夫人穿衣吃飯，一生倔犟要強的韓詠華開始到外面打工。此時韓已62歲，先是在一家衣帽工廠做工，後轉一家首飾店賣貨，繼之經人介紹到一家醫院做護工，最後轉到一個盲童學校照料盲童，生活極其艱難。據趙賡颺回憶：民國四十七八年，清華校友閻振興從美國赴臺，說&ldo;曾經探望過梅師母，&l;生活太苦，賡揚，必須跟梅先生說，設法給師母匯錢，或接她來臺灣！&r;說著閻兄眼中就充滿了眼淚&rdo;。[45]趙氏把閻校友所說的情況向梅貽琦報告後，梅認為自己在臺薪金微薄，無法匯錢照料，而新竹清華校區的建設正在關鍵時刻，自己還負有&ldo;教育部長&rdo;的職責，應酬極多，心力交瘁。更為難的是梅貽琦的居處是臺北清華辦事處辦公室，沒有自己的私人住房，只有等新竹清華原子爐建成，自己辭去&ldo;教育部長&rdo;之後才能有安家定居的打算。想不到原子爐尚未建成，&ldo;教育部長&rdo;仍在任上，就因勞累過度，一病不起，甚至到了生命垂危的邊沿。面對此情，只得召韓詠華赴臺照料。6月19