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「兩年前我曾經有個投資他的『地平線公司』的機會，結果我錯失了。後來每次想起來都後悔得要死。」

「是啊，約翰的確為他自己賺進了大把鈔票。」

他成立公司是在他們兩人離婚之後，所以她一毛錢也沒拿到。參議員心裡想著，並沒有講出來，因為這似乎不是個好話題；畢竟他還是個新手，不太能掌握政治人物的說話方式。

她繼續說：「他混得不錯，靠玩弄科技賺錢，就像從前一樣。」

「你不贊成？」

「改造動植物的 d n a ━━我不贊成。生物在地球上已經存在了至少二十億年，演化過程並沒有我們的參與；我不認為它們需要我們人類從中插手幹預。」

「有什麼事是不該讓男人知道的？」參議員引述了一段話，自己笑了起來。他的本行是營造業，也就是在地上打個洞，然後豎起一些違反自然的東西的行業。雖然他現在似乎對環境保護的議題有興趣，布萊林博士想，但他真正關心的絕對不是環境，而是華府政治圈，支援環保只是為了擁有權力的手段。這種現象叫「波多馬克狂熱」（譯註： potoac ， 流經華府的河名），很容易染上，而且一旦得病就很難痊癒。

「霍金參議員，問題是大自然既複雜又敏感。一旦我們改變某些事，其所造成的影響將是無法預測的。關於這方面，我們有『非故意結果法』（law of untended nseences）

，這對國會來說應該是很熟悉的，不是嗎？」

「你是說━━」

「我是說，為什麼我們會制訂一部聯邦法律來規範環境影響呢？因為破壞環境遠比復原它簡單。以重組dna為例，改變基因碼並非太困難，若想評估它所造成的影響，則可能需要一個世紀之久。這種力量必須謹慎使用，然而似乎不是每個人都能瞭解這個簡單的道理。」

要跟她辯論這件事可不容易，因此參議員決定只是有禮地聽著。下週布萊林將在他的委員會舉辦一場演講。他想，難道這就是卡洛．布萊林與約翰．布萊林仳離的原因嗎？真是悲慘。

「這些反對我們的說法我聽多了。」約翰．布萊林博士說，他是維吉尼亞大學的分子生物及醫學博士。「幾個世紀前就有一個叫奈德．路德的人，他擔心工業革命會摧毀英格蘭原有的棉紡織工業。結果他的預測正確，原先的經濟模式的確完蛋了，但取而代之的卻對消費者更為有利，而這也是我們為何稱它為『進步』的原因！」約翰．布萊林，這個即將成為全國第二富有的人，正在對一群他的支持者講話。

「但是它的複雜性━━」一位聽眾提出不同的意見。

「進步在每天━━甚至是每秒鐘發生。我們試著去征服一些自然現象，以癌症為例，女士，難道你願意以無法找到治療乳癌的方法為代價，來制止我們的研究嗎？全球有百分之五的人為癌症所苦，它是一種與遺傳學有關的疾病；治癒它的關鍵在於人類的染色體，而我的實驗室就正致力於尋找這方面的答案！同樣的，以老化問題為例，沙克博士在拉荷拉的研究小組早在十五年前就發現了『自殺』基因；如果我們能將它分離出來，人類就可以長生不死。女士，永遠維持二十五歲的身體狀況對您不具吸引力嗎？」

「可是人口膨脹的問題怎麼辦？」這位女眾議員又問，不過聲調已經明顯降低了。布萊林所描繪的遠景實在是太遠大了，讓人一時無法反駁。

「每個時代都有自己的問題。當初ddt的發明撲滅了許多病媒昆蟲，全球的人口也因而上升，不是嗎？好吧，我們現在的確有一點過度擁擠的問題，但是誰希望瘧蚊再回來？難道瘧疾是一種理想的控制人口方法嗎？沒有人希望再發生戰爭，對吧？沒錯，過去人類是靠傳染病與戰爭來抑