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若干次之後，周連平都有點不好意思了，向齊王發牢騷道：&ldo;我倒有心為王爺打探一些太子那邊私底下的動靜，可我那個弟弟，也不知道他是裝傻還是真傻，老是說那幾句話，都沒點有用的。&rdo;

又胡亂揣測，&ldo;要麼，他在太子那裡也不是什麼重要的角色，就是他自以為厲害罷了。&rdo;

‐‐周連營這種太子心腹中的心腹還不是重要角色？齊王簡直想翻白眼，他一直把周連營閒置著放在身邊圖什麼，難道是為了膈應自己？不就是想著有萬一的可能從他身上尋到突破口麼，為此他放下身段連周連平這個純種糙包都拉攏了。

心裡這麼想，不過齊王是個禮賢下士的人，面上一點沒有流露，還微笑著倒回來安慰了他：&ldo;令弟沒有哄你，皇兄行事堂皇，確實沒有什麼私底下的作為。&rdo;

縮在直袖中的手掌卻悄悄握成了拳：他不是裝好人替太子說話，而是太子確實如此，依他的心思，他做夢都想太子搞點小動作，只要太子肯動，他有皇爺撐腰，就能抓著把柄，進而開啟局面勢如破竹地把太子拉下馬來。

可惜太子一點非分的舉動都沒有做過，哪怕如今出了宮，也還是事事依禮而行，人一提起都是讚譽有加，正如周連營所說，太子的地位是一天比一天穩，而他呢，他這麼辛苦地聽了皇爺的話一趟趟往外奔波，最終也不知道能有多大效果……

小孩子如春日裡生發的糙木，見風就長，不知不覺間就從會爬到蹣跚學步，又到跑跳，日升日落，循常間數年時間一晃而過。

這幾年周連營在家的時候很少，時不時就隨齊王出征，這麼遼闊的萬裡江山，按下葫蘆浮起瓢，大大小小的總有亂子給齊王刷成就。對此，朝臣們從起初的抗拒慢慢變得沉默下來‐‐皇帝願意折騰就折騰吧，反正他不能越過內閣直接下中旨把儲君換了，那就隨他折騰齊王好了，總比折騰太子強。

這些事身在內院的霜娘都不大清楚了，一則周連營動輒出京幾個月，她沒處打聽；二則雙胞胎牽扯了她太多的精力，她不再有心思關注去複雜的□□面。偶爾出去做客時倒是會聽到齊王的威名，似乎聲勢很大力壓太子，但等到周連營回來，說到相關的一兩句時，他總是氣定神閒的，霜娘也就跟著等閒視之了‐‐至於其中的脈絡細節，咳，良辰苦短，誰會把時間耗在談論齊王和太子的儲位爭奪這種枯燥無味的事情上啊。

三四年裡侯府內部也發生了一些變化，重要的主要有兩件，一件是五姑娘出嫁，直到她出嫁後，霜娘才知道她為什麼曾來求助，這姑娘有個糊塗姨娘，五姑娘第一個未婚夫死了後，她竟想著要撮合女兒和她孃家親戚家的一個秀才‐‐別說這是個秀才了，就是個進士安氏也不可能同意，這要結了親，以後兩邊的關係怎麼算？

五姑娘頭腦清楚，知道這一點，她勸不服親娘，又不好說出來，但後來到底沒有瞞過安氏，把她姨娘禁足了足有一年，因不想影響五姑娘的名聲，另找的其他理由，這姨娘不受寵，本來就是個透明，蘇姨娘又戲多，把她蓋得死死的，因此都無人察覺真相。直到五姑娘出嫁時，金盞又想起了當初的事，去追問了金櫻，才把這緣由問了出來。

另一件則是鄭氏在湖北生了個女兒，生的時機不怎麼巧，正碰在周連恭要回京敘職的當口，未能隨同回來，霜娘只好準備了一堆東西給捎帶著送過去。

算一算時間，周連恭第二任年限已滿，這回回京肯定是攜家帶口一起來了，霜娘坐在炕上，逗著雙胞胎：&ldo;很快就要見到三叔三嬸家的小妹妹了，你們要好好招待她，不能欺負她哦。&rdo;