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兒長大了，漂亮了，也生分了麼？”

祁暮的臉紅了一下：“叢大哥。”

他下車來，執起她的手道：“這大半年過得可好？倒是比以前豐潤了些。”

祁暮欲掙，可他的手竟是又緊了幾分，祁暮便不動了。

車裡的許小姐已被小婢扶了下來，看到叢顥崐，，臉上泛出緋色，大約覺得多看於禮不合，又轉過臉去，到底忍耐不住，又轉臉過來，瞟了幾眼又低下頭去。叢顥崐放開祁暮的手，朝她笑笑，道：“在下叢顥崐。”許小姐的臉更紅了。

叢顥崐並沒有透露自己的身份，兩架馬車合在一起趕路，不同的是，莫奇又回到了叢顥崐的車上。

自從與叢顥崐匯合，他們就不再往客棧，總是有宅子可借住。那日，祁暮守在許小姐房外，莫奇忽來找：“祁姑娘，爺請你書房見，莫非替你。”

叢顥崐卻不是在書房，祁暮穿過迴廊時便看到水榭裡的白衣公子。還隔了一些距離，他已轉過身來，看到祁暮，他作了一個“請”的姿勢，祁暮這才注意到水榭內的小桌上放著一整套茶具。祁暮也不客氣，在鼓凳上坐下了，靜等著叢顥崐說話。

叢顥崐笑笑，給她斟了一杯茶道：“暮兒這般嚴肅作甚，我叫你來，只不過是想和你聊幾句，這一路上的，也沒空問你別後生活。你且先嚐嘗這紫筍茶。”祁暮對茶一道全無見地，她關於茶酒的有限知識全都來自於沈千笑。此時捧了茶在手，輕嗅了一下，熱氣嫋嫋中有淡雅的茶香傳來，可是這個天氣，她倒寧願灌一壺涼白開呢。她直道：“聞著是挺香，可是我不懂茶，請我品茶，牛嚼牡丹而已。”

他笑得很舒心：“暮兒倒直接。你是不是覺得涼茶更好？不過這熱茶喝下去，出個汗，可以涼很久。”

祁暮直覺他心思敏銳，自己這麼點心思都被他看透，只好笑笑。

他接著又問：“那你這大半年過得可好？”

這大半年的，算是好還是不好呢？祁暮還真沒想過。她啜了一口茶，慢慢地講著這大半年的生活，有的是時間；倒比對祁峰講時還細一些。她也不隱瞞自己的身世，她有直覺，他對自己的瞭解遠比她想象的多。雖然他現在已是雲陽右相了，但這樣一個人坐在她面前靜靜地聽她講，她幾乎忘了他的身份，也並不覺得他得知真相後不利於自己。

不知道怎麼的，她在跟他講述時似乎更偏重於自己的心情，得知家破人亡時的彷徨無依，得知有親生父母時的震驚，找到小侄子時油然而生的責任感，以及終於找到三哥時的喜悅。最後笑著說：“我沒想到最後還是幫你做事賺銀子，不過三哥說了，這趟差事完了，就不必我養家餬口了呢。”

他卻不再微笑：“暮兒很堅強呢。你這個年紀的女孩兒，要不就是承歡父母膝下，要不就是嫁個好人家鸞鳳和鳴，可你，哎，‘養家餬口’這四個字聽得我心疼。”

“嫁人，我沒想過呢。我以前一直就想找到三哥，現在找到了，又想找到父母。哎，我是不是要求太多了？”

他的臉上又蕩起春風般的微笑：“怎麼會，假如你一直不找，才是不正常的。關於親生父母，你有什麼線索麼？”

“嗯，我當年是在雲湖邊被我爹爹撿到的。千笑幫我查了，說我有可能是兵部尚書辛靖的女兒。但他也沒能確定。”

他點頭：“已經挺明確了麼，我也曾聽說辛尚書十五前年曾在京城丟過女兒，這也是他一直留在京城未回老家的原因。我可以幫你去問，只是你有信物嗎？”

“有的，有個鎖片，是我從小佩帶的。我曾當掉過，三哥幫我贖回來的。”忽然想起臨分別前，祁峰塞給她的東西，說“可能會用得上”，她後來給塞進包袱裡了。這一路上也沒顧上看，想來應是那鎖片了。

“這便好，到時我