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兩個為首的人無法再負責指揮，好不容易處理妥傷者，所有的人登上小船，這處埋伏區被逼放棄了。

船駛入上雷塘，靠上了雷塘史家的專用碼頭。

史家大院傍水而建，是一座宏麗的花園大宅，建有二十餘棟樓房，庭院深深，院外也花木扶疏，外觀像一座富裕的村莊。

所建的碼頭可泊二十餘艘船艇，可媲美漕河沿岸的小市鎮碼頭。

不久。四艘快船出發，每艘船有十名大漢，三名船伕六支槳，以快一倍的速度，重返那座小村。

魔掌喪門有二十二名高手，結果八名受傷，這次人手增加一倍，應該可以收拾逃走的兩個人了。

口口

口口

口口

揚州並非平陽的水鄉澤國，城內城外都有山，雖然所有的山、岡、嶺都是小而微，但本地人仍然稱為山。

比方說，城內東南隅的第一名勝康山，其實是漕河所積淤泥所堆成，上面還建了大文豪董其昌題名的康山草堂。

江都縣衙西面的浮山，上面有一塊四五丈長三尺餘高的殞石。西北五里外的蜀岡，更綿亙四十餘里。

趙辛和英華歇息的幾家農舍，就位於一座長岡下。

岡高不足五丈，草木蔥蘢，登上岡脊，可遠眺東南數里外水波粼粼的上下雷塘。向西望，小山起伏溪流四溢。

樸實的鄉民，一聽他倆詢及雷塘史家，一個個臉色大變，一問三不知。

幾家農舍皆是老弱或婦孺當家，有大半年輕人逃稅不知所終，有些則在囚牢做苦工。

有一半田地被充公，幾次拍賣也找不到買主，只能任由田地荒蕪，日子難過。苛政猛於虎，其實比虎更殘暴一萬倍。

猛虎僅十天八天吃一個人，苛政卻殺死成千上萬人。有幾個稅監興趣一來，就屠村作消遣取樂。

陝西關中的稅監梁永，綽號叫梁剝皮，與山東的稅監馬堂，徐州的陳增，鎮江的高採，都晉身御馬監。

梁剝皮在陝西，十天半月就來一次清鄉屠村，活剝欠稅男婦取樂，搞得關中烈火焚天，血流盈野，比強盜劫掠更慘烈百倍。

天下的百姓，都在苟延殘喘，城市流民成千上方，強盜匪賊全是亡命，弱肉強食天下洶洶，黑道的各種組合風起雲湧有些組織擁眾上萬，不足為奇。

史百萬是豪紳，是交通官府的特權人物，難怪村民一聽他倆問及這個人，一個個噤若寒蟬。

未牌末申牌初，天色尚早。

兩人不在農舍中歇息，在屋側的竹叢下椅竹井肩假寐。風一吹，竹叢搖曳，吱吱嘎嘎的擾人清夢。

飄落的竹葉灑落在身上，也會引起感覺上的反應。

他們都是感覺銳敏的人，風吹草動也自然產生警覺，倚在竹上假寐，事實上難以安然入夢。

原定晚膳後動身，上雷塘距此僅四五里，腳程稍放快些片刻可到，有充裕的時間休息養精蓄銳，其實心有警覺，不可能獲得完全休息。

一陣犬吠入耳，趙辛突然跳起來。

這種激烈的吠聲，只有陌生人接近或狐類出現，才會引發急劇的犬吠。

陌生人通常遠在裡外，便會被家犬發現，人愈多，吠聲愈激烈，而且會群犬發生騷動。

“走，不要連累村民。”

他指指村後的山林：“在那邊等候他們。”

“先看看是什麼人……”英華說：“也許是鄰村的人，我們在自相驚擾。”

歇息處看不到村口小徑，當然看不到來人。

“一定是那些混蛋不死心追來了，遲恐不及。”他舉步急走：“這次，要他們好看。”

一陣急走，隱沒在岡上的樹林中，透過枝隙，隱約可看到村