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&ldo;應該是來抗議我們在卡什法的行動的，&rdo;她回答道，&ldo;他們與卡什法的關係一直就沒好過，但我現在還拿不準，不知道他們是來抗議卡什法即將獲準進入&l;黃金圈&r;，還是對我們干涉卡什法內政不滿。也有可能是擔心這樣一個近鄰突然間享有了同他們一樣的貿易政策，會讓他們丟掉一些生意。要不就是在卡什法的王位繼承人上有自己的小算盤，而我們提前讓它成為了泡影。說不定兩者兼而有之。總之……千萬別提咱們不知道的事情。&rdo;

&ldo;我只想知道都該迴避哪些話題。&rdo;我說。

&ldo;上面所有的。&rdo;她回答道。

&ldo;我也在想這事，&rdo;盧愛拉說道，&ldo;我還在想，他們手頭會不會有一些與德爾塔相關的有用情報。他們的眼線應該一直在盯著卡什法。&rdo;

&ldo;別主動提這事，&rdo;維婭爾一邊朝門口走去，一邊說道，&ldo;要是他們說漏了嘴或是故意透露點什麼，那很好，照單全收。但別讓他們知道你對此感興趣。&rdo;

維婭爾挽住了我的胳膊，我扶著她出了門，朝黃廳走去。盧愛拉變魔術般拿出一片小鏡子，看了看自己的妝容。她想必很滿意，於是將那鏡子收起來，說道：&ldo;幸虧你來了，梅林。在這種場合，多一張笑臉通常都很管用。&rdo;

&ldo;可我怎麼就不覺得自己幸運呢?&rdo;我說。

我們來到了內閣總理大臣和他的兩個女兒等待的房間。侍從們已被安排到廚房用餐。官員們依然餓著，這同外交禮節有關，尤其是在宴會準備時間較長的情況下。奧庫茲中等身材，頗為精壯，一頭黑髮被染得很有品位，一張寬闊的臉膛上面，皺紋清晰可見，看來他皺眉的時候比笑的時候要多。當天下午，他的表現果然驗證了這一推測。妮妲的面龐幾乎是他的一個賞心悅目的翻版，儘管也有略微發福的趨勢，但兩頰的輪廓依然控制得很好，有一種豐腴的美。此外，她笑的時候不少，牙齒也非常漂亮。卡洛兒則完全不一樣，她比自己的父親和姐姐都要高挑、苗條，披一頭紅棕色的秀髮，笑起來時，沒那麼公事公辦的樣子。此外，她身上還隱約有一些似曾相識的味道。我在想，自己是不是曾在某些乏味的接待場合同她見過面。不過，若真有，我覺得自己應該還記得才對。

在介紹了彼此，紅酒倒好之後，奧庫茲向維婭爾簡單評述了幾句同卡什法相關的一些&ldo;近期令人沮喪的訊息&rdo;。盧愛拉和我趕忙移到她身側，以示精神上的支援，但她僅僅簡單地回覆說這種事情得等蘭登回來後才能處理，而此刻，她只希望能把他們安頓好。他對此深表贊同，甚至還略微帶出了一絲笑容。我有一種感覺，他只想讓自己此行的目的儘快排進日程。盧愛拉飛快地將話題轉到了他此次前來的旅途之上，而他則頗有風度地配合了這一轉變。政治家的程式，編得可真夠棒的。

我隨後得知，伯格瑪大使甚至都還不知道他已經到了，這似乎說明，奧庫茲來得實在太過倉促，甚至都沒來得及通知他們的使館。他甚至過門不入，根本沒去那兒，直接到了宮殿之後，才派人往那邊送信。我還是在事後他要求派人送信時，才得知此事的。由於對盧愛拉和維婭爾兩人那滔滔不絕卻又極有分寸的優雅談吐自慚形穢，我往後退了一步，開始謀劃如何當一個逃兵。不管這地方定下多麼天大的事情，我都沒有絲毫興趣。

卡洛兒同樣往後退了退，嘆了一口氣。隨後，她瞥向了我這邊，嫣然一笑，飛快地掃了房間一眼，湊了過來。

&ldo;我一直就想拜訪安珀來著。&rdo;她說道。

&ldo;跟