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「小心！」福桃兒連想都沒想，挺身便朝楚山潯撞去，抬了手護在他心口，側著身左臂處生生受了這一劍。

「放肆，二夫人還會短了你的銀錢嗎？」兩劍相碰，金石之音迸裂，行兇的一個激靈，自知莽撞，便退了開去。

「小桃，你、你何苦要……怎麼這麼傻。」鮮紅的熱血滴落了一地，楚山潯緊緊捂著她傷處的手在顫得厲害。

瞧這情形，幾個黑衣人一合計，是在談論如何處置的問題。為首的那個定奪道：「管他孃的，都給老子帶走。」

這是一處建於山谷中的寨子，地勢險要易守難攻。寨子裡的最中間的隱蔽處，立著兩排監房。最裡頭的一間，向來是用來關重要人物的，也就是土匪們口裡的肥羊。

可今兒個，關著的不是肥羊，據說是二當家新夫人的仇人。

那天夜裡，楚山潯想盡了法子，想要讓他們放了福桃兒，卻都沒有奏效。就在他絕望之際，牢獄外竟送來了治傷的藥材。本來還擔心有毒，用下來，卻發現是療效極好的傷藥。

大暑天氣過了半月，他兩個就被人扔在牢裡，無人問津。這半月裡，楚山潯悉心照料，福桃兒卻常能從他淺褐色的眸子裡看到懼怕。

他是個肆意妄為的性子，便是最落魄困頓時，也從來沒在那雙眼睛裡露出過這種神色。

本以為他是害怕未知的命數，福桃兒開口，這一次卻也不曉得說什麼好了。

「早知道，我就不該留在平城，還妄想替祖母報仇。」沒有功名權勢，留在這兒不過是為了一口氣，又何談復仇。楚山潯垂了眸子，他的心再一次劇烈跳動，只要一想到身邊人可能受到的傷害，他就會恐懼得難以自制。

周圍的監房裡男女老少什麼樣的人都有，有些是被綁來換銀子的肉票，有些似乎是寨子裡犯了錯的人。甚至還有個吱哇亂叫說著韃子語的高壯男子，瞧模樣，傲氣異常。

監房外頭不遠專門設了座刑室，每日裡都有被拖出去行刑的，有些能血肉模糊地回來，更多的是交了銀子被放回去或是撕票的。

短短几日，他們便見慣了人心的殘酷險惡。

「這些人真不是東西！」見一個牢房裡，有兩個男人在毆打一個病弱的老婦，楚山潯壓低了聲音恨聲道，「想不到平城附近還有這樣的法外之地。」

福桃兒皺眉看著那老婦被拖出去，似乎是家人來贖了，她鬆了口氣闔目：「善惡有報，這些人逃不過因果的。」

話音剛落，隔壁監房裡就傳來驚恐的哭叫聲，一個酒氣熏天的聲音粗嘎地罵著：「他孃的，你家說銀子要留著給弟弟娶媳婦兒用，真是白費老子功夫。」

「別、你別過來……」哭聲稚嫩，聽著像是還未及笄的。

布帛撕裂，拳腳聲混著驚恐微弱的哭求聲。楚山潯深吸口氣，將福桃兒攔到懷裡抱著，她身子戰慄，瞧著像是害怕到了極處。

「隔壁的兄弟！」卻不想，福桃兒衝到欄杆前對著外頭大喝，「你向他爹孃要多少，我來給。」

這話一落，那邊動靜果然小了。沒一會兒，一個目露邪光年輕男人衣衫半解地出現在他們面前：「呦，都到這地方了，還有多管閒事的。你來給，50兩銀子給的起嗎？」

楚山潯連忙將福桃兒掩在後頭，一言不發地同那男人對峙。情急之下，哄騙了句：「叫你們二夫人過來，我倒要問問她到底要做什麼。」

是那個才來了半年，酷好施虐打人的二夫人？男人神色一凜，上下打量眼前的兩人，見他們雖是階下囚，卻衣衫齊整，也沒受任何拷打折磨。這青年除了側臉一道淺疤，模樣氣度竟非是常人能比得。

他一時吃不準路數，轉了轉眼睛，朝福桃兒抬了抬下巴：「唉，方才是你說要贖隔壁的貨？」