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左右上回的耳鐺她問了楚山潯，少說值一百五十兩，也算是叫那掌櫃的給蒙了去。這回得了這三百銀子，怎麼也夠普通人家生活半輩子的了，福桃兒便也不去多管那當鋪是否錯看了。

小心將銀子藏在腰間，她直接僱了輛驢車，直奔城東去找了餘氏母子。將二百兩交了他們保管，又把自己的困境說了。餘氏當即一拍手，叫毛毛去清點了貨物，兩下里商定，三日後，便來接他們一同出城南下。

這一日經歷艱險驚喜，直到薄暮四合，福桃兒才僱了輛馬車，奔回了那陋室。

推門進去，卻見屋子裡沒有點燈。難道楚山潯還沒回來，看來這錢家是愈發重視他的才氣了。

走到屋裡，才剛將油燈點燃，忽而便聽得屋後一聲脆響，『恍鐺』駭了她一大跳。

推開屋門，一股子血腥混在酒香裡頓時衝進鼻隙。只見楚山潯一個人脊背挺直，也沒用馬扎，就這麼席地而坐。

他的身側，是一個碎了的空酒壺。

「怎麼喝酒了……」借著室內的昏黃，福桃兒看清了地上，「子歸，你！你做什麼！」

一地的鮮血，才拆了布帶的左手拿著把匕首。福桃兒跨步衝上前，蹲下身去奪他的刀。腳下黏膩的血液讓她的聲音聽起來抖得厲害：「到底怎麼了……何苦要自傷？！」

一雙赤紅瀲灩的眸子倏地歪頭看向她，楚山潯當著她的面，笑了笑著又在右臂上劃了一道，果然又聽她驚呼了聲。

「你知道我這右腕是廢了，就偏瞞著我？」

「胡說什麼！先、先把刀給我。」

原來上次溫家請來的大夫是個醫痴，認定了傷腕治不得，便想盡辦法找遍全城醫館，終是見到了配斷續膏的顧氏。

兩下里一探討，都對這結果接受無疑。這大夫也是好心，曉得那斷續膏裡有害人的毒物，今兒再複診時，全然不顧溫家公子在旁使眼色，直截了當地就告誡道：「斷續膏不好再用了，你的腕子已是恢復到最好。往後也不必太過緊張，刻意小心養護。日常起居你就用它，只是寫字騎射也就不要想了。」

聽了這話，楚山潯當即也不授課了，只把自己關在溫家書屋裡，一連寫了幾十張宣紙。等溫則走進去，見到滿地歪歪扭扭卻辭藻精妙的詩句時，也只好勸慰著兩句，留他去吃夜飯。

在溫家，楚山潯面色如常，只是唯有他自己才曉得，這種希望到絕望的滋味，是何等苦痛崩潰。路上，他隨手買了罈子酒，卻發現左臂還隱痛，右腕無力，酒罈子寬圓，他竟然沒法抱起來。最後，只得花了十文錢，請小二搬了回去。

從十四歲那年落第大醉，他便再沒怎麼喝過酒。

用粗陋的小酒盞盛了，一杯接一杯地飲。他是要做楚家家主的人，肩負著光耀門楣的重擔。從小到大，雖然親眷零落，可還有祖母庇護疼愛。旁的公子哥，都有母族舅家可以依仗。唯有他，在平城的官宦中，素來是以才氣文章被人稱頌的。

貴公子們投壺遊獵，為了消遣。他卻拜了師父，正經學了騎射，只為往後出將入相，能多一條路走。紈絝們逛藝館柳巷，與美人吟詩作對，他也不能，只為不染泥濁，能借岳丈的力，鋪平官路。

『醉裡乾坤大，壺中日月長。』其實那些俗人紈絝說的才是正理。只是他從前通通都不能，因為他是楚家唯一走仕途的，是父祖的希望寄託。

他也知道，祖母的庇護長久不了。是以少年苦讀，老大才能撐起自己，也能中興家族。

可是做夢也想不到，瞬息間，父親殉職，祖母被害，而他成了個廢人，躲在這處陋室，為了銀錢去奔波。心痛到極處，匕首劃破右臂……

「楚府沒了，我這一生亦沒了。」

聽他絮絮地說著，時而嗤笑時而茫然。福桃兒