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「呵，本公子就說那商賈末流。連這檔子事都要用騙術計謀。」楚山潯一向瞧不起人世俗情的詭詐，胸中遂湧起一股子率真的豪情，他一擊掌，說道：「這兩日先生都要來，等過了十五，本公子陪你去一趟城南！」

福桃兒雖然詫異，卻也馬上稱謝著告退了，她覺著怕是一日都不好耽擱，主子的話聽聽便是，還是得儘快找著機會出府一趟。

第二日一早，曉得楚山潯不去老太太那兒，她同鵲影交代了聲，便心急火燎地朝掌事房去了。

楚府的規矩，姨娘以下的女婢每年按期給假。通房是有十日可歸家的，只是要去掌事房報備。

剛走到正中的雀園處，冷不防的從影壁後閃出個人影。

「瞎了你的狗眼，敢撞了本小姐！」竟是昨兒才見過的四小姐楚玉音，旁邊的丫鬟正端了盞燕窩羹，也不知是怎麼搞得，一股腦兒盡數潑了出去，「這可是我前兒才做的鞋面。」

其實那羹湯泰半都灑在了福桃兒衣衫上，只有一星半點落在了四小姐的鞋上。福桃兒自知有了麻煩，如何還敢多辯駁的，只得一個勁地賠禮告罪。

楚玉音抬頭，便認出了她是昨日祖母挑的那醜胖通房。她滿心眼裡便討厭貌醜之人，在這點上，楚山潯是有所緣故的。可這四小姐，卻是要厲害的多。

正當她不依不饒，要拿福桃兒出氣時，影壁後傳來腳步聲。

「玉音，姑娘家都及笄了，還這般潑辣。」

第18章 共乘一騎

夏末的清早，湖邊垂柳依依，空氣裡裹挾著淡淡的泥土草香。楚山明從影壁後拐出來，嗔怪地看了眼自己的嫡親妹子。

男人逕自走到福桃兒身邊，擋住了全部的陽光。他昨天連夜去了趟城南，見了荷晚，那姑娘也是真心喜歡自己，大半個月了，也絲毫沒有任何懷疑的。

「倒是沒想著你會作了五弟的屋裡人。」楚山明若是和顏悅色起來，那嗓音真是讓人如沐春風。

「奴婢不過是個下人。」福桃兒半退了步，不太習慣他語氣中的親和。

楚山明卻淡淡一笑，「說不得咱們以後便是一家人了，妹妹何必自謙。」

這話說的，帶了兩層含義。也不知是在說通房往後的路，還是在暗示對容姐姐的志在必得。哪一種，福桃兒都不敢苟同。

一旁的楚玉音不高興了，她搶在兩人當中，先是嘟著嘴讓大哥看自己的鞋面。又反手推了把福桃兒，惡語道：「我不管，今兒得好好罰了她，否則我可不依。」

「小姑娘家家，說話輕著些。」楚山明反倒拿出塊絹帕，遞給了福桃兒，「你也把人家翻了一身的。」

福桃兒自是搖著頭不願去接，卻被他塞進了手裡。

「這樣吧，叫底下人拿了花樣，叫小桃妹妹這兩日再繡一面與你。」

這樣她便暫時沒有空閒出府去了吧，說完話，也不理福桃兒推拒自己繡工不好，他也就帶著親妹自行離去了。

走之前，楚玉音不明所以，還幫腔著叫了句：「哼，就饒你這回，三日後，本小姐就要看到新鞋。」

待他們走後，福桃兒立在原地，猶豫著還是朝管事房去了。才出了湖邊，就有個婆子過來攔了她，竟是大公子示下的，說便是去了，莊大嫂子也是不會給假的。

「大公子說了，姑娘才楚府，還是先熟悉府裡，若出去惹了亂子，他也是交代不過去。」

言語裡千迴百轉的，又像是關心，細聽也是威脅。

福桃兒只得揪著一顆心，沿著原路先回了漠遠齋。

往後兩日，內院裡來了個新的先生，聽聞年輕時候曾教出了三位進士，這幾日來楚府作客，憑了幾層關係，才勉強將人請了回來。

是故內院裡嘗嘗通宵達