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老管家華叔見著，鼓起了眼睛。

吃飽了飯，也不回客棧，陳三郎背負雙手，施施然，從這條街道逛到那條街道，東瞧瞧，西望望。

華叔心裡嘀咕：眼瞅著就要考試了，少爺怎地不回房間溫書，在外面折騰個啥？

足足遊蕩了一個多時辰，陳三郎才心滿意足地回客棧，直把老胳膊老腿的管家累得夠嗆。

第二天上午，備了一份禮，前往北街探親。

親人就是陳三郎的大姐。

陳三郎有兩個姐姐，二姐嫁在本縣，平日多有來往，頗為親切；大姐卻嫁到南陽府，路程遠，兼且因為某些緣故，等閒不來往一趟。

大姐夫姓陸，名「達」，乃南陽府衙照磨所裡的吏。照磨所掌管宗卷，隸屬知府大人管轄。

雖然不是真正的官，但陸家三代為吏，苦心經營，到了陸達這一代，著實掙下了一份家業。

「嗯，是這家了。」

陳三郎不曾來過，只記得前年大姐夫一家到涇縣，雙方相觸，感覺並不那麼愉快。

華叔卻跟隨陳王氏來過，因而認得。

庭院深深，大門閉緊。敲響門環，片刻有人開門，探出一張臉來，劈頭問：「你們是幹什麼的？」

華叔識得他，忙道：「陸管家，我是華叔呀，來過兩次的。」

那陸管家盯著他看，終於認出來了：「原來是你，這位是？」

「我家少爺三郎。」

陸管家「哦」了聲：「原來如此，你們稍等，我去稟告一聲。」

說罷，又「啪」的關上了門。

陳三郎冷笑一聲：「好大的規矩。」

華叔苦笑道：「少爺，這大城府裡的人家是這樣的了。」

半刻鐘後，大門終於開啟，接兩人進去，到廳堂裡喝茶。

見到大姐，彼此只是很客套地寒暄一番，問了些事，隨後再無言語，相對無言。

中午留下來吃飯，但由於要等陸達回來才開桌，最後竟足足等了大半個時辰，直等得陳三郎餓得有點頭暈眼花了，陸達才一身酒氣、挺著個大肚子回來，他卻是在外面吃過一頓了。

「三郎來了呀。」

隨口問了句，吩咐道：「開飯吧。」

陳三郎就等這句話，不管三七二十一，拿起筷子就開工，端是下筷如飛，筷筷夾肉，狼吞虎嚥，絲毫不理會別人的目光。

陸達見著，一皺眉頭：這小舅子多久不聞肉味了？如此飢餓難忍？前些日子聽說老婆娘家那邊敗落，一年不如一年，看來果然。難不成他是來借錢，而或尋求救濟的？

哼，最討厭這樣的親家。

飯後奉茶，陸達有意無意地問了些話，得知陳三郎是來考府試的，心中微微詫異：陳三郎的悚場之疾，他自是知道的，不知今年走了什麼運，竟被這小舅子考過了一場。

但也到此為止了。

陸達可不相信陳三郎能在科舉之路上有甚作為，天下讀書人數以千萬，其中聰慧者不計其數，然而最後能考出來的人實在太少太少。陳三郎能有什麼本事，可以飛黃騰達？

「三郎，你這麼大的人了，為何還執迷不悟跑來考試，白白浪費許多錢財？因為你，家中都差不多坐吃山空了吧。姐夫家雖然看著寬裕，可也不能給予你多少。」

陳三郎一聽，莫名火起：「大姐夫，貌似我長這麼大，也就到你家吃了這一頓飯而已，何曾開口問你要過什麼？」

陸達怒道：「你怎麼說話？我是可憐岳母大人，不忍見到你敗家，才好心管教你一番，你以為科舉是那麼好考的？」

「起碼我現在考過了縣試。」

「我呸！」

陸達幾乎指著陳三郎的鼻樑：