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厚著臉皮說：“謝大人誇獎。”

男子喉嚨深處終於傳出兩聲笑來。

謝懷珉窘迫地埋下頭。

男子語氣溫和了一些，“你下去吧，今晚好好休息。”

謝懷珉不太明白他的語意，但還是立刻站起來行禮道別。這種怪異的地方，還是少呆的好。

從側門出去，外面依舊裡三層外三層地圍著士兵，鴉片燃燒後的怪味道還沒怎麼消散。謝懷珉不舒服地皺著鼻子。

身後大門關上，她倉促回望，只看到那個男子低頭看卷宗的身影。

那個身影同記憶裡另外一個遙遠時空裡的身影重疊在了一起。

同樣的在堅韌上帶著孤獨和疲倦，同樣的專注地沐浴在燭火之中，同樣的總是鎖著的眉頭，同樣的總是埋得很深的憂愁。

她仰頭看著星光疏落的天，長長舒了一口氣。

第二天，陽光燦爛，東風二級。謝懷珉上午沒有排班，於是有時間使喚著連城把家裡的褥子被子枕頭大棉衣全部抱了出來，攤在院子裡曬曬。

她坐在躺椅裡，嗑著瓜子，悠閒地哼著小曲。這次事情鬧這麼大，聽說整個東南地區三省都轟動了，皇帝在朝堂上震怒，邊防軍官立刻換了一輪，和海關有關的所有部門都要來個大清檢。

門上傳來敲門聲，連城放下手裡的活去開門。

謝懷珉咔嚓咬了一顆瓜子，看到走進門的那個人，一個鯉魚打挺，從椅子裡跳了起來。

“高大人！”

高大人一臉友善慈愛地看著她，“恭喜啊，謝大夫！”

謝懷珉二丈和尚摸不著頭腦，“何喜之有啊？”

“大人已經下了調令。小謝你這次揭發毒藥有功，升到京城內醫監從事，著青衣。這能不恭喜你嗎？快快準備吧，我們下午就動身回京城。”

連城張大嘴巴，謝懷珉更是懵了。她當然想到自己會升，可是想不到自己會升得這麼快，坐著直升飛機往上竄。一步登天不為過吧？

謝懷珉感激的泣不成聲之時，心裡自己在對自己說，這就是官運來了也擋不住的表現嗎？

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陸穎之停在湫泓殿的臺階下，扶了扶發上的絹花，這才拾步往上走。

湫泓殿裡燈火通明，一陣陣女子衣角髮鬢上的清香隨著夜風吹散到外面來。夜宴還沒開始，只有一點平和的絲竹聲在殿裡迴響。

宮中女子的私語輕笑聲在一聲“陸貴妃到！”中驟然停了下來，像是被一刀切斷似的。

陸穎之臉上掛著笑，從容地走了進去，后妃們齊齊向她行禮。她如往常一樣，溫和客套地回應著，一番寒暄，然後走到御座左下的位子坐好。她今天穿著紫紅色蘇紗宮裙，襯托著她肌膚雪白如脂，頭髮上每個髮釵簪花也是精心挑選過的，既精緻又不過分照耀。同階下其他妃子比起來，的確非常醒目出眾，獨冠群芳。

宮裡的老規矩，每逢初一十五，是皇帝和後宮眾妃及子嗣團聚用餐的日子。齊帝新登基，國事繁忙，本來就不怎麼親近後宮。每月這兩天，倒被后妃們當成了得見聖顏的節日一般。

蕭暄登基三年多，除了皇后外，總共納了五個妃子。皇后進宮前就在生病，這些年天天養病，都沒有在外人面前露過臉，其他妃子也一直沒有生育。大長公主和嵩親王等長輩早都耐不住了，一直想法子地主張著選新良媛，又催太醫給皇上調養。皇上倒乾脆，一律用先帝駕崩，國之大喪，三年不嫁不娶做藉口，送到手邊的人都給退了回去。

大長公主會使心眼，又不知道從哪裡尋來一個模樣清秀動人少女送進來。皇上看到她，臉色大變，愣了良久，就在大長公主暗喜之際，皇上突然憤怒地站了起來，一言不發轉身就走了出去。

想到這裡，陸