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可惜愛麗緹天生患有疾病，非但不能為家人減輕負擔，反而成了他們的累贅。

為人父母總會向著弱一些，小一些的孩子，所以這個貧瘠的家庭裡，難得有些好東西都會優先給愛麗緹。

他們的母親總是想，她沒有錢給愛麗緹治病，愛麗緹長不大的，既然沒幾年好活，就該對她好一點。

「她生病了，你要讓著妹妹啊。」迪倫討厭母親這麼說。

他的妹妹可以吃好吃的蘋果，他的妹妹可以穿乾淨的裙子，他妹妹墊床的稻草都比他的厚。

愛麗緹得到了父母的偏愛，還假惺惺地說要把蘋果讓給哥哥。

他能接受嗎？那顆蘋果怎麼都不可能到他肚子裡。

愛麗緹說了這句話，會得到父母的誇獎，而他只要稍微伸一下手，就會被父母罵，蘋果最後還是會給愛麗緹，她既得到誇讚又得到甘美。

今年愛麗緹的病情更嚴重了，也許活不過今年。

迪倫得知這個訊息，悄悄為之雀躍，轉而他又罵自己怎麼可以這樣，愛麗緹是他的妹妹，他應該難過，應該哭泣，這樣父母就會覺得他是一個善良的好孩子，說不定會給他一個蘋果派來安慰他。

就像他家那隻親近愛麗緹的大狗死掉時一樣。

比愛麗緹死亡提前到來的是外來的陌生人，他們找到鎮上有孩子的家庭，挨家挨戶去拜訪，有時候會被趕出來，有時候會領著那家的其中一個孩子出來。

陌生人終於拜訪到他家，和父母單獨交流了兩個小時，兩個小時後，他的父母叮囑他，不要告訴任何人愛麗緹生了重病，說她只是感冒了。

「感冒」的愛麗緹要和陌生人一起走，迪倫的母親躲在房間裡抹眼淚，末了抱著迪倫說，媽媽只有你了。

她用重病的孩子，換一個健康的孩子過得更好，可迪倫並不知道。

他偷偷去問那些陌生人會把愛麗緹帶去哪裡，陌生人說，當然是去城市裡過好日子啦，城市你知道吧？

就是電視上那些地方，人人都能吃上填滿牛肉的餡餅，蘋果？別說蘋果了，香蕉、葡萄、草莓，想吃什麼水果都有。

城市裡有好心人願意收養未成年的孩子，就算不當親生的，孩子們也過得比這破地方好得多。

這很難讓年幼的迪倫不心動，儘管他沒有年幼到黑白不分的程度，可他畢竟只念了幾年帝國的公立學校，見識淺薄，對城市的瞭解僅限於廣場上的投屏廣告。

他的妹妹要去過好日子了，只有他，只有他還要和貧窮的父母守著破房子，吃摻了木屑的麵包，他的父母果然只對愛麗緹好，什麼好事都輪不到他。

在虛構的美夢誘惑下，在對父母的憤慨下，在對愛麗緹的嫉恨下，他背著父母跟上了陌生人們離去的腳步，美其名曰不願意離開生病的妹妹。

所有的幻想在他們出發的第二天破滅，那些陌生人並非什麼慈善專案的負責人，而是一群窮兇極惡的投機者。

他聽到哭泣，聽到哀求，在愛麗緹的裙擺發出裂帛之聲時慶幸自己不是女孩，又在另一個孩子的血跡中慶幸自己長得不夠可愛。

沒有什麼溫暖的壁爐，填滿牛肉的餡餅，香甜可口的蘋果，有的只是令人作嘔的現實。

惶恐和悔恨伴隨了他一週，愛麗緹的病情在痛苦的折磨下變得越來越嚴重，那群人罵了愛麗緹與迪倫的父母，說他們騙自己買下一個廢物。

恰恰在這時候，領頭的人收到訊息，這批貨那邊接不了手，讓他們自己處理。

還能怎麼處理呢？他們將病重的愛麗緹和其他遭到侵犯而虛弱的孩子扔下車，要逃去別的地方。

迪倫彷彿這時候才意識到愛麗緹是他的妹妹，他們是家人，應該給予彼此溫暖。