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頭月裡,舊人照例練習左右手指法,新人所學只有兩樣,即坐姿和氣息。葉奴和賀連隔著六尺的距離,各自頭頂一個盛滿酒的玉碗,面對面地懷抱舊木琵琶而坐,正中還擺放著一支燭。
手肘一動,系的金鈴就會發出響聲,身子一動,頭頂的酒就會灑出來,坐定的同時,還要均勻地往中間的燭火吐氣,燭火的位置必須不偏不倚地豎直在中央。
別的樂班苦,不至於苦成這樣,只是韓昌君訓練子弟講究合統,即姿勢正,音色純,按照他的路子,不管之前會不會彈琵琶,習樂前得學會寧心靜氣,通俗而言,就是要端的住。端不住,得罰飯,端住了,則可以把那碗美酒喝下。
葉奴身子纖弱沒有力量,剛開始每回時辰不到就會落得一地狼藉,好在他吃的也不多,餓著也就餓著,捱得起罰,後來,他活生生憋出一股狠勁,無論是胳膊抽筋,汗進眼睛,蚊蟲叮咬,全都能保持鐵打不動。
那日,旁人都坐在廊下飲酒,葉奴看見桃樹發了新綠,一時興起放下了空飯碗。許闊喊道:「你作甚呢?韓樂正就快回來了。」賀連道:「他想家。」
葉奴爬上樹,摘下一片葉子,坐在枝頭對底下人道:「日日如此,也當解乏,我吹嶺南給你們聽。」語罷,他背靠架腿,秀手攏新綠,一曲過春風。
嶺南的曲調,纏綿而溫柔,以悱惻多情的羽音為主。葉奴吹著吹著,悔起那夜裡在顧越面前任性的話,因那一句不經思慮,得再熬一月才能給阿爹阿孃寄信。
「哪個田舍郎在吹桃木葉?」柺杖拄地的聲音傳來,蜻蜓點水一般,漸漸靠近,眾人讓開道,只見韓昌君徐徐走來,撫須而笑,「原來是餓不怕的蘇小郎君。」
葉奴一驚,整個人咕咚從樹上摔了下來,吃了口石土。韓昌君問:「調子又是你自己編的?」葉奴握緊手中葉,抬起臉:「是自己編的,不成曲調。」
韓昌君莞爾,憑欄坐下,命樂童道:「去取我的雲雷五絃。」眾人飲酒看熱鬧,議論紛紛,葉奴爬起來,抿了抿唇,連忙把肘尖的破皮撕去。
一面精美絕倫的小葉紫檀琵琶姍姍來遲,其全身鑲嵌螺鈿花紋並以玳瑁薄片裝飾腹面,背板鑲嵌有祥雲的圖案,直項五絃,琴頭左側三軫右側兩軫。
韓昌君執起撥杆,道:「這琵琶源於西域,聲音清冽飽滿,如灑玉珠,明亮而堅實,弱時不虛,強時不噪,獨則獨佔風華,合則合膽同心,來,你吹,我彈。」
葉奴的傷處隱隱作痛,暗自嘀咕這老人的錚錚之手如何能彈出柔情萬種的南調,一記似水如歌的羽音已然在韓昌君的懷裡泛起。葉奴閉上眼,接上桃木葉。
葉的音色優美而愴亮,琵琶的音色如同清泉湧晶珠,二者襯著託著,上下翻飛,合二為一。韓昌君即便只用最基本的彈挑指法,依然合住懷鄉情思,領著葉奴把旋律嵌入羽調第五運——黃鐘調。也就是此刻,葉奴心裡才真正接受師恩。
曲止,韓昌君揉住弦,說道:「為師知道,你喜歡自己編改曲子,聽到什麼就用什麼,融合得倒也頗為驚艷,只錯在沒有定性,沒有專攻,在四聲二十八調中遊走,是一件很危險的事。你可知,手中這五根弦,將來會有多大的能量?」
葉奴後退了幾步,往旁邊望,許闊茫茫然地搖頭。韓昌君見此,笑了笑,欲言又止:「也罷,往後不許再任性,曲成必有其調。」葉奴道:「謹遵師父教誨。」
這首曲子,葉奴命其為《南安》,卻不知為何,自此之後,賀連看他的目光帶了些許微妙的敵意,不僅比先前刻苦用功,還總把火往他這裡吹,害他受罰。
孟月倒是時常飄著步子走來,對他說,伶人之幸,便是能跳出求一份生計的辛酸,和世家公子和皇室後裔一樣,閒時靜下身心,去欣賞音與律間純粹的共鳴。