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“公子，請坐，地方狹小，還請公子不要見笑。”隔著外艙內艙的紗簾後，響起剛才打趣他獨站風雪中的聲音。

驚回神，江淳誨雖還在為所見的震驚中，但仍不失斯文的行禮回話：“哪裡，還要多謝小姐的相邀，在下多有打擾了。”

簾後動人聲音的主人，吩咐婢女上茶，看座，坐在座上，聞到沁人心脾的茶香，早就飢寒交迫的身體，本能的想要急切的汲取那杯中的溫暖，顧不得矜持讀書人的傲氣，杯才放上桌，他就急不可待的端起，喝了一大口，立刻被滾燙的茶燙得直呼氣，難堪的模樣，惹得身旁的婢女忍不住掩嘴小聲竊笑。他滿臉羞窘的坐立不安，赧紅著臉不知所措，簾後的小姐體貼的喝止婢女的失禮，他正心中暗暗感激，那被茶水溫暖活過來的肚腸，卻在這時，不識時務的發出一陣令他更加難堪的“咕嚕”聲。

他羞恥得幾欲尋個地縫鑽下，怎的如此丟人顯眼啊。

四十一　愛成傷

婢女忍俊不住又笑起來，只是忌於自家的小姐，只能扭開身子，假裝用釺條撥弄炭爐子，但抖得和花枝似的身子，還是洩露了她此時肯定笑得合不攏嘴。

江淳誨羞得臉上幾欲滲出血，雙手端著杯，垂頭嚅喏，半天說不出話，只覺得他真是丟盡了臉，斯文掃地，心裡頓時是又悽苦又悲憤。

說來說去，都怪他時運不濟，沒能考取功名，否則，哪裡會有今天的難堪。

“公子，小女子因為身體虛寒，入了冬，每日的此時，都要用點羊肉湯以驅寒，公子之前一直站在風雪中，多少也受了寒氣，不知公子可願一起用點，這大寒天的，也可驅驅寒氣，暖暖身。”簾後小姐溫柔的問，將請他進食充飢化為她自己的需要，巧妙的維護了他那點岌岌可危的脆弱的自尊。

這種體貼，讓他含淚欲泫，愈加覺得簾後的女子，不但有著比之妙音鳥更美妙的聲音，還有著顆細膩熨人的解意七竅心。

在座上拱手，誠懇的道謝：“小姐，多謝了，那在下就卻之不恭了。”

簾後的小姐吩咐婢女下去上羊肉湯，不一會，那婢女託著個托盤進來，一隻繪著迎雪飄香的玉汩色瓷盅，兩隻同套的碗勺，誘人的羊肉香氣，撲鼻而來。

布了湯，婢女先端進簾後給自家小姐，再給他奉上一碗，捧著熱騰騰的熟地歸芪羊肉湯，濃白粘稠的湯，細滑鮮嫩羊肉，馥郁的香味，刺激著他飢腸轆轆的腹胃。

這種誘惑，實在太強烈，讓他再也顧不得矜持，拿起勺，大口吃起來，小小的碗，他幾口就吃了個乾淨。婢女又為他盛了一碗，他也是飛快吃完，一連用了四碗，直到那湯盅見底，他才覺著自己又活了過來。

待得這時，他也才意識到，自己一直只顧著吃，對了人家主人家連用餐的請禮都不曾，頓時羞愧不已。

簾後的小姐似乎也沒在意，若無其事的問：“到了現在，還沒有請教公子的名字呢，真是小女子的失禮了。”

“哪裡，哪裡，是在下沒有自報身份失禮在先，在下江淳誨，豐臺陰東人氏，此次進京是為貢試趕考。”他歉意回禮。

“###剛剛為何獨站湖邊，不知是有什麼難解之困？”

一語觸心慟，江淳誨黯然低頭：“唉，說來是小生不才，十年寒窗苦讀，倒也飽覽古今文章，自負也是通徹，以為可以一試高中，孰料。。。。。。唉。。。。。。真是。。。。。。實在不甘心就這樣。。。。。。叫我以何顏面回去面對家中父老。。。。。。可是盤纏殆盡，本想去投靠同鄉族親，誰知那人早已經離開原來的僱家，在下這才。。。。。。這才。。。。。。”

想起先前在客店受的羞辱，他心頭無比悲憤，感慨自己真是龍游淺灘遭蝦嬉，端端一介讀書人，卻落得被下品之流辱沒，羞忿難言。