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“我也是。”

不等她們都說完，我腸子悔青一半，原來苗兵只要十歲的女娃，我自己報的那個自以為上下不靠的年齡，比算過的還準。唉……這人要運氣背了，背字都能走出花來。

接受了這個打擊，我振作起來繼續從她們嘴裡打聽其它訊息：“你們知道苗王抓我們幹什麼嗎？”

結果她們整齊劃一地衝我搖頭。

“那你們知道有沒有被抓了放回去的？”

羔羊們沉默著繼續搖頭。

“那知道抓人是從什麼時候開始的嗎？”

沉默的羔羊們依舊搖頭。

我厥倒。

我正灰心地打不起半點精神時，一個女孩悄悄挪到了我身旁，聲音小小地在我耳邊說：“上次我去舅舅家玩，他們寨子就被很多兵圍了，但後來那些兵又撤了。”

“為什麼圍寨？”聽她報料我又拉她往其她人身邊紮了扎，唯恐暴露了。

“因為寨老跑去向附近的官說，在他們寨的天上有兩條惡龍打架，又撕又咬鬥了好一會兒不分勝負，然後一個火球直從天上墜進了離他們寨不遠的海子裡，兩條龍也消失了。”

“火球？！”什麼東東？還直墜下來？難道是玉皇大帝家的煤球掉了？“後來呢？”我追著她問。

“寨老跟官說，春旱就是這兩條惡龍鬧得，本來那天天上都來了雲彩，有了雨勢，但被惡龍一鬧雨勢就散了，而且火球掉到了海子裡，也是天神要燒乾海子不人活了。”

“那官怎麼說？”

“官起先沒說什麼，後來就帶兵來圍了寨子，還按寨老說的火球掉進海子的位置下去撈，結果真的撈出一個人頭大的黑色石頭球來，官也不認識，說要呈給苗王瞧。我回家和我爹說了這事他也不明白，然後苗王就開始抓人了，我爹說八成和惡龍打架有關。你說我們會不會被抓去祭惡龍？我表姐就被抓去了，到現在也沒回來。”女孩越說越怕，最後慘兮兮地哭了起來。

“別怕，不會的，這世界上根本就沒有惡龍。就算真有惡龍也吃下我們這麼多人啊。”我撫著她的背混亂安慰道，覺得即使前途渺茫厄運臨頭，這些孩子也不該時時刻刻提心吊膽地活著。

安慰過她，我又轉頭開始思慮惡龍現世的事，苗王信與不信哪樣對我們更好，我最怕的還是有人借天災興事，在我看來人禍一向是比天災厲害可怕得多的。但那個火球是什麼？被描摹的有鼻子有眼的，黑色，還人頭般大小。到底是什麼？

難道……難道是隕石！

在我那十年都沒翻動過的自然常識庫裡，我突然想到了一個答案，然後便極其肯定了。古代人很多不明白的事就賴給老天，最後就打著天的旗號做人的文章。可為什麼只要十歲的女娃？他們到底想幹些什麼？

車又在路上吱吱呀呀行了兩個多時辰，我們終於到了苗王的王邸。

在其她女孩子的驚歎唏噓時，我則對這苗王的排場有些失望，說是苗王但畢竟是蠻夷化外之地的土王，一切都不算太講究。但回頭想想在真正京城生活了大半輩子常溜達故宮的我，見到什麼樣的宮殿下巴會掉在地上？答案是除了凡爾賽，克里姆林宮基本上很難了。

苗王王邸說是一代王侯的宮殿倒更像一個巨大的寨子，背山而建，東北兩面以山體為遮蔽，其他兩面用碗口粗七八丈高的粗竹一根挨一根圍成的密不透風的竹牆圍住，分隔出了王邸和外界，王邸正門左右各修了一個高出圍牆一丈的角樓，角樓上有苗兵輪值瞭望，遠在數十里外的情形都能盡覽無餘。沿著王邸的外圍是湍急的護城河，如果邸內無人放下吊橋，憑人力涉水過河很難不被河水沖走。

我們的牛車行到離河岸還有幾十丈就被喊停下來，負責的中年男人立刻跑到河邊對在竹牆上站崗