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輪到範大人講話的時候，不知是不是收了張荃方才那番話的影響，沈伯文忍不住看向人家的相貌，這一看，倒是頭一回覺得傳言非虛。

範大人的相貌，果然如傳言中所說的那般出眾，哪怕現在已經中年，留了鬍鬚，但依然俊逸非凡，氣質絕佳，比他們這些年輕人，更多了幾分內斂和儒雅。

範應期的話不多，皆是些勉勵之語，說得在場的大部分舉子們都一臉激動，熱血澎湃，看起來恨不得立馬就報效朝廷的模樣。

說罷，便帶著舉子們拜了孔子，然後才叫了這次鄉試的前三名上前，一一對話。

沈伯文和陶正靖，還有第三名上前行禮的時候，收穫了一大堆羨慕嫉妒的眼神。

範應期從後往前，將沈伯文留到了最後，輪到他的時候，他先是細細打量了他一番，隨後才道：「文章作的不錯，雖然稍顯稚嫩，但瑕不掩瑜。」

「多謝大人。」沈伯文忙行禮謝過。

「好了，去吧。」

在這種公開場合，範應期並沒有多說什麼。

他也是等閱卷結束，一切考場事務都塵埃落定之後，才出了考場，也是在之後，才聽說這個姓沈的舉子，師從長源縣一位姓韓的書院先生。

直到那時，他才知道原來這人就是韓先生收的第三個弟子。

不過隨後，他便生出了一種理應如此的感覺，韓先生的弟子，理應有這樣的水準。

鹿鳴宴後面的流程果然是作詩，沈伯文交了一首中規中矩，並不出彩的上去，最後選出來了三首最好的，一首是陶正靖的，一首是張荃的，還有一首的作者沈伯文並不認識，不過看底下其他人的反應，應當也是個有名氣的才子。

……

好容易等到結束，沈伯文跟幾個方才認識的舉子們一一告辭，然後登上了張荃的馬車，三人一道去往上次住的客棧，準備第二日再回鄉。

因而也就沒有看到，在他進了車廂之後，打馬從車旁經過的韓嘉和。

韓嘉和是來拜訪堂舅舅的，也就是範應期。

原來韓嘉和的母親是范家人，是範應期的族姐，二人皆出身汝陽範氏。

只不過範氏出自長房嫡支，而範應期則是偏支，父母早逝，全靠舅舅家拉扯長大，再加上自己有出息，考中了進士，而范家之中，只有範氏因緣際會，關照過幾次這個小族弟。故而範應期對家族沒什麼感情，對這個族姐倒是還有幾分親情。

世家的圈子就這麼大，七拐八彎的，總能扯上關係。

韓嘉和其實並不喜歡這種客套，但他只是性子傲，並不是傻子，明白禮數所致，長輩來此，應當登門拜訪。

範應期正好回府不久，聞言便去花廳見了這個自己還算關注的後輩，例行問道：「你母親可好？」

「回舅舅，我離京之前，母親一切都好。」韓嘉和聞言便道。

「那邊好。」範應期點了點頭，又道：「你最近功課如何？」

韓嘉和沒料到他會問自己這個，晃神了一瞬，才道：「近來三叔對我多有教導，比在京都時進步許多。」

得到了自己滿意的回答，範應期便笑了笑，看著韓嘉和，語氣輕鬆地同他開起了玩笑：「嘉和，你歲數也不小了，等到春闈過後，也該考慮人生大事了，有沒有看上的人家，回頭讓你母親幫你去提？」

說到這兒，他還真有些意動，自己的女兒今年十六，正是能定親的年紀，長公主前段時間還在跟自己抱怨，說他對女兒的事情不上心。

自己眼前這不正好有一個合適的人選嗎？

……

推拒了這位舅父要他留宿的好意，韓嘉和剛走出府門，天上便下起雨來。

夜半時分，長街寂寥，風雨飄搖。