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嚇！

遲衡扶著臉，回覆了峻刻的表情：“寧湖你出去，我和他有話說。”

寧湖絕望地出去了。

遲衡下了椅子，拍了拍咎弘陽的肩膀，咎弘陽瞠目結舌，眼神驟然閃現出期望的光芒。遲衡揉了揉自己僵硬的臉，笑道：“寧湖本來就不是我的，他是他自己的。我早就告訴過他，想怎麼樣就怎麼樣，遇上喜歡的人，在一起就好，不需要經過我的同意——他是乾元軍的大都監，不是奴隸。”

咎弘陽又驚又喜：“他說，索格王把他送給你……”

遲衡打斷了他的話：“那都是多久前的事了，寧湖就是奴隸當久了過不了這個檻。非要我冷著臉演一場戲，然後把你們倆撮一起才算完——我要是說把他送給你，他就又成你的奴隸了，豐圖的人就是這麼怪，怎麼就拗不過來呢！”

咎弘陽熱淚盈眶說不出話來。

咎弘陽出去。寧湖進來，臉色灰敗，目中無光華。擦肩而過的瞬間，咎弘陽握了一下他的手，釋然一笑，笑得沒有一點兒負擔。

寧湖不明白髮生了什麼。

遲衡看在眼裡，心說做月老的心情如此複雜。

“寧湖，咎弘陽說他很喜歡你。你要喜歡他就和他在一起，不喜歡他就不和他在一起……不要管我是怎麼想。從今天起，你，不再是誰的奴隸！早晨我說的還要你，是要你繼續當我的大都監，幫我把兵器造得越來越厲害。”遲衡溫和地說完，微微笑。

寧湖眸光閃爍，輕輕靠在遲衡肩膀：“將軍，我明白，我會的。”

遲衡抱了抱他的腰：“以前是都監，現在是鎮軍大都監，等乾元軍征服更多地方再封你做……總督伏討逆鎮軍大都監。行了，要哭不哭的樣子就不好看了。元奚國與固摩的風俗不一樣，沒有人可以讓你成為奴隸的。還有，以後，不許再說奴隸兩個字……論起來，你比咎弘陽的級別還高呢。唉，怎麼說呢，反正他要是欺負你了，你就用我給你的封號牌拍回去，保準他乖乖的。”遲衡捏了捏寧湖的臉頰，捏出一個鬼臉來。

寧湖親了一下遲衡的嘴唇：“將軍，寧湖永遠是你的大都監。”

遲衡頭頓時就抽了，舌頭打結，最末嘆了一口氣：“你說什麼就是什麼，我的寧湖大都監……唔，忘了說，為了戰事便利，我決定將兵器打造場挪到濘州，你，得搬到濘州安意城去了！”說罷，詭異一笑。

寧湖臉色一變：“咎弘陽……”

“濘州也是缺都統將領的，讓他跟麻將軍或扈將軍彙報一聲，安排調到濘州任職，既然要成全，就成全個徹徹底底，我也留個好名聲。”遲衡滿意地看到，寧湖轉憂為喜。

多年後，史官撰寫傳記提了一筆此事，盛讚遲衡寬宏大度，仗義行仁，慨然成人之美云云，贏得屬下良領畢生忠心耿耿。

確實好名聲。

紀策翻閱此段舊事，困惑，而後笑說：“成人之美？你是不見他提刀追出門去時的不願成仁。過分大度未必是大度，或因未必是最上心的反而能釋然能慨然舍之。”

寧湖終如其名，此後，如湖，一碧萬頃，風光漸盛，思慕仰望，終歸寧靜。

這些，皆是後話。

。

燕子泥新，枝頭雨寒，夷州處處新桃換舊符。

遲衡縱馬向南，一路疾奔到夷州城時已是二月初，滿目弱柳嬌花，百姓在田地間忙忙碌碌。遲衡來之前，已傳令讓地方衙吏將偌大的夷州城都巡過一遍了。

誰知好事多磨，衙吏說，不知道是什麼緣故，從文安十六年開始，一連四年，夷州城竟然沒有出生過新生兒——就只有一個婦人懷了一個，生出來還夭折了，真是怪哉。剩下的一兩歲嬰兒，一個個皺巴巴的，也看不出什麼來。

遲衡馬不停蹄地找