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;不餓，有些渴，無妨，且先去周季家。&rdo;

莊揚不喝溪水，哪怕看起來再清澈。前方便是周季家，有民宅就有水井，可以討些水喝。

雖不至於四體不勤，五穀不分，可畢竟養尊處優，莊揚拖著兩條酸腿，隨同易叟前往周季家。

周季夫婦很年輕，養育一雙兒女，這對夫妻跟其他莊家佃戶一樣勤快。

來到周家，尋常的農宅，門口堆滿柴糙，一隻瘦豬躺在院中曬太陽。

易叟上門喚叫有人在嗎？

周家的女兒出來，這孩子很小，只有五六歲。

&ldo;找阿父嗎？&rdo;

&ldo;你阿父在嗎？&rdo;

女孩兒搖了搖頭，隨後她用好奇的目光打量莊揚。

易叟進入屋內，喊周季名字，聽得一個虛弱的女聲，從屋裡頭傳出。

莊揚彎身跟女孩討水喝，女孩點頭，跑到廚房裡，不會出來，用髒兮兮的手抓著水瓢柄，將水瓢的水灑了一路，遞到莊揚跟前，只有半瓢水。

&ldo;真乖。&rdo;

莊揚摸摸女孩蓬亂的頭髮，接過水瓢飲水。

把半瓢水飲盡，莊揚擦擦嘴，問女孩她父親去哪了。女孩說：&ldo;阿爹不在。&rdo;

&ldo;兄長呢？&rdo;

&ldo;兄長去山上。&rdo;

想著問不出所以然，莊揚佇立在院中，等候易叟出來。

易叟出來得很快，告訴莊揚周季的媳婦臥病，前些日雨天，周季去溪邊挑水，不慎摔著，把腿摔傷。

&ldo;那周季上哪去了？&rdo;

&ldo;說是去借糧。&rdo;

&ldo;那便等等吧。&rdo;

莊揚得核實下情況，若真是如此，也不能苛責他們荒廢了農事。

在院中等候許久，才見周季一瘸一拐捧著一個陶盤迴來，陶盤裡裝著豆子。

見著莊揚，周季十分惶恐，說話吞吞吐吐。

莊揚問找過醫者瞧看嗎，能好嗎之類。周季都說有，能。

&ldo;今年減半，算你什二。待你們夫妻病好了，早些將田翻整，種點豆瓜也好。&rdo;

&ldo;謝謝二郎。&rdo;周季十分感激，躬身行禮。

就是自家的田地，給官府交租，也差不多要十分之二。

&ldo;不必。&rdo;

&ldo;易叟，予他五十錢，買種子禾苗。&rdo;

莊揚身上沒帶錢，易叟帶著。

此時，莊揚雖然不渴了，可是肚子餓得很，只想早些離去。

處理好周季家的事，莊揚才和易叟返回，兩人登上馬車。易叟說：&ldo;二郎，若不在農家吃點？&rdo;莊揚大口咬著一個蛋餅，笑說：&ldo;不用，早些回去，免得我阿母擔心。&rdo;

今日出來得久，按說午時就該回去了。

他這日沒在竹裡，也不知道莊蘭是否又在裡落中閒逛。

一早，莊蘭就跑犬子家去了。

犬子把繩索打活結，套住小豬脖子和一隻前蹄，再打個死結，將小豬拴在屋前的一棵小樹下。小豬哼哼叫著，以示不滿。犬子用一個破陶盆裝煮好的豬菜，端到小豬跟前，小豬拱了拱鼻子，狼吞虎嚥吃起來。

&ldo;犬子兄，要給它圍個豬圈。&rdo;

此時莊蘭蹲在小豬身旁，看小豬吃食。

犬子到河邊提水澆灌豆田，他的豆子藤葉長長的，攀滿半個竹架子。

&ldo;犬子兄，你會燒土磚嗎？&rdo;

莊