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長，分封為諸侯王，等於放棄了繼承權。

連年累月的戰爭，使得劉弘將精力都放於打仗上，他又是漢王唯一成年的兒子，沒有經歷過激烈的權力鬥爭。

一片紅葉在莊揚眼前飄舞，落在了莊揚的白袍之上，莊揚撿起，看著紅葉上的一個蟲洞，他本該很憂鬱，話語卻很平靜。

&ldo;身為嫡長，進退維谷，阿弘，我所害怕的，是你因我而死。&rdo;

若是將帝位讓予他人，到地方上去當一位分封的諸侯王，劉弘身為嫡長必然會受猜疑。只怕天予不取，反受其咎。

&ldo;我阿父知曉你我關係。&rdo;

劉弘和劉父的感情，算得上深厚，劉弘想父親斷然不會將他逼到死路去。

&ldo;可是當時於亂軍中營救我之事，被漢王知曉？&rdo;

莊揚不是沒有過擔心，只是一日日的平靜相處，讓人麻痺大意。

&ldo;恐怕，便是因為此事。&rdo;

劉弘當時不顧性命，一心只要救回莊揚，這已超越了友情。何況魏川抓誰去當人質不行，偏偏就把莊揚抓了。

&ldo;阿弘，你我終究不得相守，不可做這般設想。&rdo;

莊揚會留在蜀地，他會送劉弘回長安，並遙遙地看他繼承這天下。天下太平，人世蹉跎，世間之事，哪能樣樣都稱心如意。

劉弘默然，看著溪流經過石頭激起的水花，他一手握在腰間的帶鉤，他難受至極。

&ldo;二郎，就不在乎我與誰同寢，為誰所有嗎？&rdo;

若真是按部就班，成親生子，老老實實去順了父親的心意，那確實簡單許多，至少現下看來，唾手可得。

&ldo;看不到聽不到便好，到那時，我亦不在你身邊。&rdo;

莊揚會嫉妒，他無法去避免這份情感產生，然而時間和距離，會消磨去一個人對另一個人的愛意。

&ldo;二郎，知曉我怎麼想嗎？&rdo;

劉弘站起身，抽出劍，寒光閃耀，他望著劍光，劍眉凌厲。

他不會讓莊揚離他而去，他南征北戰，所求的不過是一個人。

&ldo;若真要為此去死，那麼我會竭力求活。&rdo;

劉弘沒有說什麼大道理，他這番話，已有所指，義無反顧。

&ldo;二郎，肯相隨嗎？&rdo;

劉弘用堅定的目光看著莊揚，當莊揚說&ldo;我亦不在你身邊&rdo;時，劉弘感受到了莊揚的決絕。

午後的紅葉林，靜得彷彿能聽到樹葉掉落的聲音，

莊揚感到一陣心悸，他想站起，雙腿乏力，只得扶住身側的樹杆。他喉嚨滑動，先是無聲，繼而聲音因激動而不穩：&ldo;阿弘，不可！&rdo;

他不願成為禍國殃民之人，若劉弘為一己之私，而不顧一切的話。

劉弘收回利劍，他因為莊揚的拒絕而心慌意亂，在鋒利的劍身上留下一滴血，割傷了食指。

傷指流出的血液沾在袍袖上，劉弘看著袖上暈開的血，神情呆滯。莊揚執住劉弘傷手，取出一塊巾布，幫劉弘包紮傷口。

看著莊揚專注、細心的樣子，劉弘抬手去撫摸莊揚的臉龐，也將自己的頭抬起。莊揚溫順的任由劉弘觸控、親吻，劉弘溫柔至極。

他們相伴在林中，直至晚霞披灑，眼前鮮紅一片。

兩人披著星光，返回竹裡，無疾和莊蘭等候他們許久。

竹裡的營地簡陋，住在帳中，這夜四人簡餐，早早去睡下。

第二日一早，劉弘帶上莊揚、無疾、莊蘭和一支騎兵，前往臨邛城內。在臨邛，劉弘停留一日，處