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「為什麼呢？」

「這套文具是被買來當禮物的‐‐有卡片為證。它包裝得也像是被作為禮物‐‐商品的價簽已被撕掉，收銀條也在威爾遜的口袋裡，而不是在包裝裡。所以，買這個禮物的人最初的想法是要當面送給比爾&iddot;安傑爾。那麼，幾種可能性是：首先，威爾遜本人買的禮物；其次，即使不是他本人，而是他派人去買的禮物，這個主意也是他想出來的。在這種情況下，威爾遜沒有理由在這裡拆開包裝……」

「我不這樣認為，」大個子反駁說，「假設他在商店沒有寫禮品卡‐‐所以他在這裡開啟包裝用這裡的筆在卡片上寫贈言。」

「這裡所有的筆都沒有墨水，我已經確認過了。」埃勒裡耐心地解釋，「當然，他也一定知道這一點。但即便是他可能為了什麼原因在這裡開啟了包裝，作為贈送禮物的人，他也沒理由揉爛包裝紙啊！」‐‐埃勒裡用拇指輕輕地展開包裝紙，它已經被無情地撕裂了‐‐「這個包裝紙已經被撕得不可能再用了，而現場又沒有其他的包裝物。所以我說，至少撕開包裝的人不是威爾遜；因為即使是他一定要開啟，他也會小心翼翼地而不會把它撕壞。換而言之，如果是兇手的話，就沒有必要有這種考慮了。」

「那又怎麼樣呢？」德瓊說。

埃勒裡看上去沒什麼表情：「我親愛的德瓊，這是一個多麼愚蠢的問題啊！現在我們只能關心罪犯在犯罪現場都做了些什麼。至於原因和重要性，稍後我們再研究……現在，那把裁紙刀，也就是兇器，毫無疑問地是從這套文具中拿出來的……」

「當然，當然，」德瓊大聲說，「那就是為什麼那個女人要撕開包裝‐‐為了拿出那把刀。我早就應該告訴你是兇手開啟的包裝。」

埃勒裡抬了抬眉毛：「你知道嗎，我絕不同意這個理由。首先，這個禮物是昨天才買的，所以兇手根本不可能預先知道今晚這兒有一把鋒利的新裁紙刀可以用。不，不，我相信把裁紙刀用作兇器完全是出於偶然。極為可能是兇手作案前事先潛入這裡，完全是出於好奇或是想到她即將做的事而感到緊張才開啟禮物的包裝。自然地，她發現了這把裁紙刀。和事先準備好的兇器相比，她更願意用裁紙刀。前提是如果這是一次有預謀的謀殺，至少現在看來是的。」

德瓊抓了一下鼻子，看上去有些不高興。

比爾結結巴巴地說：「如果她有時間事先潛入……那她應該在屋裡呆了一段時間。那時候喬在哪兒？還是她先襲擊了他？」

「好了，比爾。」埃勒裡平緩地說，「先別操心這些事了。我們還沒有足夠的事實根據。你對禮物的事一點兒都不知道嗎，比爾？」

「對我來講……也是大吃一驚。我從來不在意生日之類的事。喬……」他把臉轉了過去。

「唔，」德瓊聳聳肩說，「我得承認你的妹夫死於送給你的生日禮物是件很難過的事。你還發現了什麼，奎因先生？」

「你是不是想要一份完整的報告？」埃勒裡平靜地說，「你知道嗎，德瓊。你們這些警察的問題就在於老是認為自己是專業的而看不起業餘的偵探。我知道好多偵探可以向你們專業的警察虛心請教，但很少有反過來的。莫菲，我要是你的話就應該做筆記。總有一天你會因此而受到檢察官的讚揚。」

莫菲的表情有些尷尬，而德瓊卻微笑著點點頭。

「對房子和內部物品總體的描述